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你可能会盯着这些图像想"这看起来有点模糊"，你会是对的。与美国宇航局的朱诺号航天器通过近距离接触这些卫星所看到的情况相比，地球上的图像看起来没有焦点。但是研究人员基本上是进行了一次宇宙“指纹”分析。
该大学在周一的一份声明中说：“新的观察记录了从欧罗巴和甘尼米德表面反射的不同红外波长的阳光量，产生了反射光谱。这些反射光谱通过开发一个计算机模型进行分析，该模型将每个观察到的光谱与在实验室测量的不同物质的光谱进行比较。这通过将反射率数据与水和矿物等已知物质相匹配，揭示了卫星的化学成分。”
该研究小组今年早些时候在《行星科学》杂志上发表了关于欧罗巴的研究报告，并已接受在《JGR：行星》杂志上发表关于木卫二的研究报告。
木星的卫星对于地球上的望远镜来说是一个挑战，因为它们距离很远而且相对较小。VLT的Sphere仪器能够以红外线对这些卫星进行成像，并对我们星球的大气层造成的扭曲进行补偿。行星科学Oliver King说：“以前只有通过将航天器一直送到木星来近距离观察这些卫星，才有可能绘制如此精细的地图。”
数据中出现了一些有趣的细节。木卫二主要由两种类型的地形组成，年轻的区域由水冰组成，而较老的区域则由一种尚不清楚的深灰色物质组成。
欧罗巴将是美国宇航局即将进行的 Europa Clipper任务的重点。科学家们认为这颗卫星隐藏着一个地下液态海洋，是寻找地外生命迹象的好地方。Oliver King说：“我们绘制了表面不同物质的分布图，包括硫酸霜，它主要存在于木卫二受木星周围气体轰击最严重的一面。该卫星的地壳主要由水冰构成。”
美国宇航局研究木星的朱诺号航天器已经对这两颗卫星进行了近距离飞越，并提供了令人惊叹的详细表面视图。新的VLT研究显示了使用不同类型的观测来建立一个关于这些神秘卫星的更完整的图像的优势。
