(相关资料图)
黑洞是出了名的贪婪的天体，会吞噬一切过于接近的东西，包括光本身。当恒星成为“菜单上的食物”时，强烈的引力会将物质拉伸成长条状，这一事件被称为“意大利面条化”，或者更正式地说，是一个潮汐破坏事件（TDE）。这产生了清晰的光、无线电和其他波的信号，天文学家可以探测到持续几周或几个月的爆发。
2018年10月，天文学家探测并研究了一个被称为AT2018hyz的TDE。对于这类事件来说，它似乎很一般--一颗质量仅为太阳十分之一的恒星被大约6.65亿光年外的黑洞吞噬。这场“灯光秀”在几个月内逐渐消失，之后天文学家们并没有真正考虑过这个问题。
直到2021年6月，这个黑洞突然重新发出了无线电信号。这种发射似乎是一种外流，是黑洞粉碎恒星时将物质抛回太空的结果--但这通常在最初事件发生后的几天或几周内出现，而不是几年后。
“这让我们完全措手不及--以前没有人见过这样的事情，”该研究的主要作者Yvette Cendes说。“就好像这个黑洞已经开始突然从它多年前吞噬的恒星中突然打嗝打出一堆物质。”这些“打嗝”的背后也有很大的力量。研究小组计算出，它们的速度大约是光速的一半，这比大多数TDE外流的速度要快五倍左右。
到目前为止，天文学家们还不能解释为什么这些无线电信号花了这么长时间才出现。但是研究黑洞的“进食”习惯在过去发现了一些意想不到的反常现象--有人看到一个黑洞在10年内慢慢地吞噬一颗恒星，而另一个黑洞则在恒星每次摆动过去时都会吞噬一层，产生闪光，像钟表一样重复。对这些事件进行更详细的观察可以帮助解开它们可能发生的规律。
这项研究的共同作者Edo Berger说：“这是我们第一次看到在进食和流出之间有如此长的延迟。下一步是探索这种情况是否真的更有规律地发生，而我们只是在TDEs的演化过程中没有足够晚地观察它们。”
这项研究发表在《天体物理学杂志》上。
