在本月的白宫COVID-19应对小组简报会上，白宫首席医疗顾问安东尼·福奇博士解释了导致COVID的病毒如何不断变异，病毒“基本上已经将一种变种从桌面上逐个淘汰”，这导致了一系列传染性越来越强的奥密克戎亚型的出现。BA.5是最新的，也是一个非常有问题的变种。
福奇表示，尽管BA.5“基本上”逃避了先前感染和疫苗产生的抗体，但接种最新的加强针（如果民众的年龄在50岁或以上，则接种两次加强针）仍然可以防止严重的疾病和死亡。迄今为止的研究表明，与早期版本的奥密克戎相比，BA.5并没有克服这些针对严重疾病的保护措施。尽管与早期的奥密克戎亚型相比，对其临床严重性了解不多，但它似乎并没有引起更严重的疾病，反应小组官员说。
为了瞄准引起COVID-19的最相关的病毒株，基于BA.5亚型（与BA.4一起）的疫苗将成为今年秋季COVID-19加强针注射的首选。应对小组协调员Ashish Jha博士鼓励民众，如果他们有资格但还没有选择接种，就去接种加强针疫苗，因为这不会影响人们在秋季或冬季开始推出新的加强针疫苗时的能力。更重要的是，包括Paxlovid在内的COVID-19治疗方法预计仍然有效，而且美国的“从测试到治疗”诊所仍然在运行，如果他们需要，可以为风险最大的人提供治疗处方。
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以下是CNET总结的目前对BA.5的了解：
在家检测是否能检测出BA.5？
现在没有任何理由表明，与早期版本的奥密克戎相比，家用快速COVID-19检测（通过政府网站订购时有几盒是免费的）对BA.5的效果较差。一般来说，FDA说早期的数据表明，抗原测试可以检测到奥密克戎，但可能会降低灵敏度。
Slate报道说，通常情况下，快速家庭检测通过检测COVID-19病毒蛋白的部分来发挥作用，该部分在不同变体之间没有太大变化，称为核壳。UMass Chan医学院分子医学助理教授Nate Hafer告诉该出版物：“正因为如此，这些测试能够检测出不同的变体。”
如果人们出现COVID-19症状，但在家中进行COVID-19测试时却呈阴性，可以考虑做PCR检测，这是一种高度敏感和准确的基于实验室的COVID-19检测。
BA.5有多严重？COVID-19治疗还有效吗？
BA.5是奥密克戎的一个亚型，这意味着它与 “原始”的奥密克戎毒株不同，但没有不同到构成自己的变体地位。(然而，BA.5被认为是目前传染性最强的病毒版本，而且它正在逃避免疫力。这意味着更多的人将再次感染COVID-19，这可能使他们面临并发症和长病程COVID症状的风险，即使感染本身是温和的。
Walensky上周说，与早期的奥密克戎亚型相比，人们还没有确切地知道BA.5的临床严重性。但话虽如此，与最近的病毒株相比，BA.5似乎与更严重的疾病无关，福奇说。
斯克里普斯研究所的分子医学教授Eric Topol博士在分析澳大利亚柯比研究所的一份初步报告（尚未经过同行评审）时写道，BA.5感染细胞的能力可能比其他版本的奥密克戎更类似于德尔塔体。他还写道，BA.5的变化可能解释了与早期奥密克戎的疾病相比，人们需要更长的时间来检测阴性的报告。
正如其他版本的奥密克戎毒株削弱了人们的免疫力一样，现有的疫苗和加强针仍有望提供保护，防止严重疾病和死亡。加强针--包括第二剂加强针--对于保护老年人和其他在更容易患严重疾病的人特别重要，并大大降低了COVID-19的死亡风险。
福奇说，Paxlovid是一种有效的抗病毒药物，预计仍能有效地治疗COVID-19的严重疾病风险较高的人群。现有的单克隆抗体疗法，即礼来公司的bebtelovimab单抗，也被预测为对BA.5有效，Evusheld也是如此。
如果人们的COVID-19检测结果呈阳性，并且患有严重疾病的风险较高（老年人或有健康状况的人），可以联系他们的医生或找到附近的测试治疗诊所。
有什么症状？
现在，还没有任何报告显示BA.5与早期版本的奥密克戎相比给人带来不同的症状。
对于现在许多因COVID-19而患病的人（特别是那些完全接种疫苗和加强针的人），症状类似于感冒症状，如喉咙痛、流鼻涕和疲劳。背痛是COVID-19的一个奇特的新症状，一些感染奥密克戎的人报告说，曾经非常常见的味觉或嗅觉丧失，在奥密克戎变种中似乎比老菌株要少得多。
如果人们有症状并想知道是否是COVID-19，在生病时做个检测并呆在家里，将有助于保护更容易受到严重COVID-19疾病影响的人。
了解奥密克戎、变体和亚型变体
变体是由多个世系和亚系组成的。根据CDC的说法，每个变体都有一个“父系”，然后是其他系，你可以把它看作是一个“家庭树”。随着病毒在人与人之间的传播，发生了变异，但不是所有的变异都以有意义的方式改变了病毒的特性。
奥密克戎变体及其亚型变体使病毒的传染性更强，能够感染更多的人，但它导致的疾病平均来说不如德尔塔变体严重。
福奇表示，为了阻止病毒变异，人们能做的最重要的事情之一是保持社区内COVID-19的低水平，这样病毒变异的机会就会减少。
基因组监测可以发现变体和亚型变体。南非的科学家们能够迅速将奥密克戎确定为一个新的变体，因为它通过PCR测试呈现的方式。最初的奥密克戎在测试中会产生一个下降的信号或标记，使其与德尔塔区分开来，德尔塔是奥密克戎之前的主导变体。然而，BA.2没有同样的信号，被称为S基因目标失败。这使它更加"隐蔽"，并给它起了这个名字。基因组测序将检测所有奥密克戎亚型变体和一般的新冠病毒变体。
然而，检测新的变体和亚型变体可能变得更加困难，因为全世界共享的序列数量已经"急剧下降"，世界卫生组织的传染病专家Maria Van Kerkhove博士在6月说。虽然影响仍然巨大，但在科学家检测到奥密克戎后迅速获得真实世界的数据，在去年冬天全球范围内的激增中是一个好处。
