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此外，从20多岁到40多岁经常失业的人，到50岁时身体和心理健康状况明显较差。一个包括能量、疼痛和情绪健康等因素的总分被用来确定人们的健康程度。
这项研究是首次确定一个人何时和多长时间经历失业与他们的中年健康之间的关系及失业和晚年健康之间的相关性。
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宾夕法尼亚州立大学社会学、劳动和就业关系及女性研究的副教授Sarah Damaske表示，失业时缺乏获得医疗保健的机会可能有助于解释一些结果。
他说道：“在美国，几乎75%的工人通过他们的雇主获得健康保险，这可能使失业的持久影响在这里比在其他国家更大。旨在改善获得全职工作和健康保险的政策及促进健康行为的努力可能能够抵消失业的负面影响。”
这项研究最近已发表在《Journal of Aging and Health》上。
据Damaske指出，以前的研究已经发现经历失业和较差的健康之间有联系。但人们对不同时期的失业经历如何影响中年时期的健康却知之甚少。在这项研究中，研究人员希望确定人们所经历的不同的失业轨迹或模式并跟踪它们如何影响他们以后50岁时的健康。
研究人员分析了全美青年纵向调查的数据，其中包括6434名参与者的信息，他们在27至49岁之间每隔一年接受一次采访以了解他们在前一年的就业、失业或失去工作的周数。参与者还填写了关于他们在40岁和50岁时的身体和精神健康的调查问卷。
领导这项研究的密苏里大学副教授Adrianne Frech说道：“此外，我们还控制了50岁时可能扭曲结果的混杂变量如家庭和财政资源，及健康行为如饮酒和吸烟、体重指数和夜间睡眠时间。”
在分析了数据之后，研究人员确定了参与者倾向于遵循的三个主要群体或轨迹。
“持续低迷”的轨迹占样本的70%，包括在每个年龄段经历最少失业的参与者。“职业生涯中期下降”组占样本的18%，这部分人在35岁之前经历了大部分的失业。“持续高涨”占剩余的12%，包括在所有年龄段最可能失业的参与者。
据Damaske介绍称，失业和更糟糕的健康结果之间的一些联系可以用50岁时的混杂变量来解释，这表明跟就业没有直接联系的领域可以被干预措施所针对。
“失业的一些‘瘢痕’效应可能通过基于就业的资源和健康行为特征运作，”Damasked说道，“如缺乏健康保险、吸烟和缺乏体育活动都与50岁时较差的身体和精神健康有关。干预措施可以旨在减少这些问题并希望能带来更好的健康，无论就业状况如何。”
研究人员表示，由于长期失业可能对一个人的健康造成更大的损害，所以未来的研究可以检查失业的持续时间如何影响健康。
