作为当今互联网上的流行热词，「社会性死亡」并非像其他网络热词那样源于网友们的段子调侃，而是出自美国作家托马斯·林奇《殡葬人手记》一书。
在书中，托马斯·林奇对「社会性死亡」进行了这样的划分和解释：
听诊器和脑电波仪器测量出的，叫做“肌体死亡”；
神经末梢和体内分子活动的停止，叫做“代谢死亡”；
而亲友和邻居所共同知晓的死亡，叫做“社会性死亡”。
只有当一个人经历了“社会性死亡”，他才算是真正历经了死亡的全过程。大概意思是：当与你相关的社会成员认可并且习惯了你的消失，“个体”才算是迎来了它在社会上的终结。
然而，这个既严肃又充满哲学意味的学术词条，在当今的网络文化语境冲击下，从原本宏大而深沉的层面，逐渐演变成一场接地气的诙谐自嘲狂欢。而“尴尬”，则成为了这场狂欢的筹码。
作为当今在年轻群体中流行的网络热词，「社会性死亡」并非指没有灵魂地活着，或是死后被大家遗忘，而是用来表示在公众（除去亲密关系的人）面前出丑，已经丢脸到无法见人，强烈希望此时此刻地上就有个洞能钻进去的程度。
常常用来形容一个人经历过极度尴尬的事情后，无地自容到只想当场去世的状态，与另一个网络热词「公开处刑」相类似。
用鲁迅的话来说就是：“有些人活着，但他已经尴尬致死了。”
在豆瓣上，这个今年3月刚成立的「社会性死亡」小组，在短短半年内已经聚集了超过20万的成员。
成员们自称“尸体”，与大家分享着各自的“死亡现场”。随便翻一翻该小组的帖子，慢慢你就会发现，人类很难不把快乐构建在别人的痛苦尴尬之上，由此也充分印证了“人与人之间的悲喜并不相通”的真理
在「社会性死亡」小组里，共分为四个区。分别是「尸体火化」、「尸体搬运」、「尸体默哀」、「临终遗言」。其中，每个区的规矩都不一样。比如在「尸体火化区」，“尸主”会大方坦然地分享自己的“死亡现场”，大家可以在里面畅所欲言，尽情大笑。而「临终遗言区」，即“尸主”处在垂死挣扎的边缘，求助复活方法，或是提前交代一下后事。大家也可畅所欲言，适度调侃，可哈哈哈哈哈哈哈哈。但是在「尸体默哀区」，“尸主”想表达的是“心情十分沉重，并不想被鞭尸”。这个时候，倘若你很不识相地哈哈哈哈哈哈或者23333333，就会被删评；若多次违规，可能还会被封号。
在这个“花式死亡”的世界里，尽管极度尴尬的气息四处飘散，但却能纷纷幻化成大家欢乐的源泉，为原本苦闷的现实生活，注入了勇敢活下去的动力。
“大庭广众之下摔倒后觉得丢人趴一会，结果被误以为摔死了……”“考试时放屁声音太尖，被老师误以为是偷偷带进考场的手机响了……”“翘课后拜托路人装家长给班主任打电话请病假，结果路人把我和班主任的名字搞反了……”“在自习室喝水忘了张嘴（画面感十足）……”“嵌在自习室的凳子里被众人围观，朋友费了好大力气才把嵌在凳子里的我拔出来……此时感觉背好痛，心更痛……”
“耳朵进水只能歪着头走路，结果在地铁上别人以为我智力有缺陷给我让座……”“低血糖赤身在学校澡堂里晕倒，醒来时周围一圈人围观……”“看完电影认错了老公，圈着陌生男人胳膊就走，被对方女友迎头一顿凶狠逼问……”“陪朋友去逛内衣店啥都没买，又逛了两家店发现，店员看我表情都怪怪的，这才低头发现，包包上挂了一件灰！色！的！胸！罩……”
以上这些大型“死亡现场”，只是冰山一角。大千世界，茫茫人海，尽管尴尬的姿势各不相同，但尴尬的痛苦却是相似的。
通过大量事实表明，会不会出现“社会性死亡”，和年龄、学历、职业、颜值、魅力值没有任何关系。哪怕是小学五年级的孩子，也会错把姥姥的红内裤，当成红领巾戴去了学校：
“当来到校门口，自信满满地在老师和同学的注视下，从书包里掏出鲜艳的红领巾，准备庄严地戴在脖子上时，看到老师的眼睛瞪得像铜铃，低头一看，手里拿着的正是姥姥鲜艳的红内裤，恍惚几秒后，迅速塞进书包，逆着人流跑向校门口的小卖部买红领巾………”
在小区门口等车，然后司机来了，我一上车师傅就开口说：哇~好香啊~
我内心暗爽美滋滋，心想美女当然是香的，还顺便低头闻了一下自己今天喷的香水，假装羞涩地回了师傅一句：是嘛~可能是我的头发吧~我新换的洗发水~
然而师傅仿佛没听到，继续说：真的好香啊，你带了便当吗？
我(依然没有醒悟)，回答到：没有啊~ 可能就是我的头发吧~
司机(还是没接话)，然后探出头四下看了下，异常兴奋地说：啊~我闻到了，就是那家鸭脖吧！！太香了啊！！
我猛然醒悟！！那可不就是那个飘香十里的鸭脖吗？(那家鸭脖确实是很香)
此时气氛突然有点尴尬，沉默如同店里安静躺着的鸭脖。
我好想唱一句“我应该在车底，不应该在车里……”
人生有何难？最多不过一句“死了算”。而“死”的次数多了，自然也就活得更加生动了。这个最不讳言“死亡”和“尸体”的地方，犹如一座释放内心的坟场，与无数颗尴尬的灵魂在解构痛苦与焦灼中碰撞，欢乐地下葬。当过往的“黑历史”逐渐在心头明朗化，便算是战胜了曾经的自己，又获得了一次重生的机会。毕竟~ 世界辣么大，总有人比你更尴尬。