2021年9月27日发射的NASA和USGS的联合任务--Landsat 9已经收集了其第一批地球的光照图像。这些图像都是在10月31日获得的，可在网上查阅。它们提供了一个预览，说明这项任务将如何帮助人们管理重要的自然资源和了解气候变化的影响并增加了Landsat无与伦比的数据记录。
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据悉，该记录跨越了近50年的天基地球观测。
NASA局长比尔·纳尔逊表示：“Landsat 9的首批图像捕捉到了关于我们不断变化的地球的关键观测数据，并将推动NASA和美国地质调查局的这项联合任务以提供从太空看到的关于地球地貌和海岸线的关键数据。这个项目已经证明了它的力量，它不仅可以改善生活，而且可以拯救生命。NASA将继续跟USGS合作加强和改善Landsat数据的可及性，以便美国-和世界各地的决策者更好地了解气候危机的破坏性、管理农业实践、保护宝贵的资源并更有效地应对自然灾害。”
这些初光图像显示了密歇根州的底特律和邻近的圣克莱尔湖、城市和海滩在不断变化的佛罗里达海岸线上的交集以及来自亚利桑那州纳瓦霍地区的图像，而这些图像将增加帮助人们监测作物健康和管理灌溉用水的丰富数据。的图像还提供了关于高山亚洲的喜马拉雅山脉和澳大利亚北部沿海岛屿和海岸线的变化数据。
Landsat 9在设计上类似于其前身Landsat 8--后者于2013年发射，目前仍在轨道上，但有几项改进。新卫星以更高的辐射分辨率将数据传回地球，使其能够探测到更细微的差异，特别是在水或密林等较暗的区域。比如Landsat 9可以区分特定波长颜色的16000多个色阶；Landsat 7--即被取代的卫星--则只能探测到256个色阶。这种敏感性的提高将使Landsat用户能看到比以往更微妙的变化。
"第一道光对于Landsat用户来说是一个重要的里程碑--这是第一次有机会真正看到Landsat 9提供的那种质量。他们看起来棒极了。"杰夫-马塞克（Jeff Masek）美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的Landsat 9项目科学家说。"当我们让Landsat 9与Landsat 8协调运行时，这将是一个丰富的数据，使我们能够监测我们的地球家园每八天的变化。"
Landsat 9携带了两台采集图像的仪器：陆地成像仪2（OLI-2）和热红外传感器2（TIRS-2）。前者用于探测九个波长的可见光、近红外和短波红外光；后者用于探测两个波长的热辐射，以此来测量地球表面的温度及其变化。
这些仪器将为Landsat 9用户提供有关作物健康、灌溉使用、水质、野火严重程度、森林砍伐、冰川退缩、城市扩张等方面的基本信息。
“来自Landsat 9的数据和图像正在扩大我们的能力，它让我们看到地球几十年来的变化”，华盛顿NASA总部地球科学部主任Karen St. Germain说道，“在不断变化的气候中，持续和免费获取Landsat数据以及NASA地球观测舰队中的其他数据有助于数据用户有益--包括城市规划者、农民和科学家--规划未来。”
NASA的Landsat 9团队正在进行为期100天的检查--其中包括测试卫星的系统和子系统以及校准其仪器--以准备在1月将任务移交给USGS。USGS将跟Landsat 8一起运行Landsat 9，这两颗卫星将每天收集约1500张地球表面的图像，每8天覆盖全球。
USGS代理局长David Applegate博士说道：“来自Landsat 9卫星的令人难以置信的首批照片是对数据的一瞥，这些数据将帮助我们在关键问题上做出基于科学的决定，包括水的使用、野火的影响、珊瑚礁的退化、冰川和冰架的退缩以及热带森林的破坏。这一历史性时刻是我们跟NASA在Landsat 9的开发、发射和初始运行方面长期合作的高潮，它将更好地支持环境的可持续性、气候变化的适应性和经济增长--同时扩大地球变化景观的无与伦比的记录。”