根据发表在《接触科学和环境流行病学杂志》上的一项研究，科学家在快餐店购买的芝士汉堡、鸡肉卷饼和其他流行食品中发现邻苯二甲酸酯和其他增塑剂。
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乔治·华盛顿大学的研究人员和他们的同事从受欢迎的商店购买了快餐，在样品中发现了11种潜在的有害化学物质中的10种，包括邻苯二甲酸酯，这是一组用来使塑料变软的化学物质，已知会扰乱内分泌系统。研究小组还发现了其他增塑剂，这些化学品正在成为邻苯二甲酸酯的替代物。
“我们发现邻苯二甲酸酯和其他增塑剂广泛存在于美国快餐连锁店提供的预制食品中，这一发现意味着许多消费者在用餐的同时还得到了一些潜在的不健康的化学物质，”该研究的主要作者、乔治·华盛顿大学的博士后科学家Lariah Edwards说。“需要更强有力的法规来帮助阻止这些有害的化学品进入食品供应。”
此前，由环境和职业健康教授Ami Zota领导的乔治·华盛顿大学研究小组在一项全美调查中考察了快餐的消费情况，发现报告吃了更多快餐的人有更高的邻苯二甲酸酯水平。没有人研究过快餐和非邻苯二甲酸酯增塑剂之间的联系，这些增塑剂在食品包装和加工设备中被用来替代被禁止或限制的邻苯二甲酸酯。
在这项研究中， Edwards、 Zota和他们的同事从不同的餐馆购买了64种快餐食品，并要求他们提供三副未使用的食品处理手套。该小组测试了食品和手套中的11种邻苯二甲酸酯和增塑剂，发现：
81%的被研究的食品样品含有一种叫做DnBP的邻苯二甲酸酯，70%含有DEHP。这两种化学物质在许多研究中都与人类的生育和生殖问题有关。这些邻苯二甲酸酯还可以增加儿童学习、注意力和行为障碍的风险。
86%的食品含有被称为DEHT的替代增塑剂，这种化学品需要进一步研究以确定其对人类健康的影响。
含有肉类的食品，如芝士汉堡和鸡肉卷饼，其研究的化学物质含量更高。
鸡肉卷饼和芝士汉堡中的DEHT含量最高。研究人员指出，从同一餐馆收集的食品处理手套也含有这种化学物质。
奶酪披萨的大多数测试化学品的含量最低。
邻苯二甲酸酯和替代增塑剂是用于使塑料变软的化学品，可以从塑料中迁移到食物中，从而被摄入。塑料的一些来源包括食品处理手套、工业管道、食品传送带和用于包装餐馆里提供的快餐的外包装。
Zota团队以前的研究表明，吃在家里做的食物的人体内这些化学物质的含量较低，可能是因为家庭厨师不使用食物处理手套或塑料包装。Edwards说，为了避免这些工业化学品，消费者可以转而主要吃家常菜，这通常比快餐更健康。
Edwards和Zota都说，他们的研究表明，需要对用于制造食品的化学品进行更严格的审查和监管。他们指出，替代增塑剂越来越多地被用来替代被禁止或限制的邻苯二甲酸酯，但还没有进行必要的研究来证明它们是安全的。
该研究还提出了这样的担忧：某些种族/少数族裔群体可能会受到这些化学品的过度影响。
Zota说：“处境不利的社区往往有很多快餐店，但获得水果和蔬菜等健康食品的机会有限。需要做更多的研究，以找出生活在这种食物‘沙漠’中的人是否有更高的风险接触这些有害的化学物质。”