随着12月5日周日激光通信中继演示(LCRD)的发射，NASA正在向空间通信的下一个时代迈出一步。这次发射的现场报道定于美国东部时间上午3:30开始在NASA电视、该机构的网站和应用上播出。
访问：
阿里云服务器精选特惠 爆款免费试用3个月
作为该机构的第一个端到端激光中继系统，LCRD将作为美国空军空间系统司令部的空间测试计划3(STP-3)任务的一部分进行发射。STP-3将由联合发射联盟(ULA)的Atlas V火箭从佛罗里达的卡纳维拉尔角空军基地发射。其两小时的发射窗口在美国东部时间上午4:04开启。
由于激光通信--因为使用光来发送信息，所以也被称为光通信--能比传统的无线电频率系统提供更高的数据率，所以其每次传输的数据量也更大。LCRD将演示空间到地面的激光通信，其连接夏威夷和加利福尼亚的地面站。在任务的后期，LCRD将从NASA放置在国际空间站上的一个光学终端接收和传输数据。
公众参与
NASA邀请公众注册以虚拟方式参加发射，另外可通过电子邮件接收任务更新和活动。NASA为LCRD制定的虚拟嘉宾计划包括精心策划的发射资源、相关机会的通知及虚拟嘉宾护照印章。
深入了解激光通信
若想要深入了解LCRD的发展情况可通过NASA EDGE的激光通信节目。
NASA的The Invisible Network播客将在发射日首次推出一个特别LCRD系列节目，另外还会在随后的四个星期三发布更多的内容。该播客将强调这次任务所展示的激光通信技术的未来及其背后的人。
据了解，NASA的LCRD是在美国防部的空间测试计划卫星-6(STPSat-6)上发射的，这是空间测试计划3任务的一部分。而另一个NASA的科学有效载荷--UVSC Pathfinder即紫外线光谱-光子仪探路者也将随STPSat-6发射。该任务是NASA和美国海军研究实验室的联合实验，它将展开太阳高能粒子的起源的研究。
LCRD项目由位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心领导。合作伙伴包括位于南加州的NASA喷气推进实验室和MIT林肯实验室。LCRD是通过NASA的技术示范任务计划资助的，该计划是空间技术任务局的一部分，同时也属于华盛顿NASA总部的空间通信和导航(SCaN)计划。