新的结构与“大气河流”有关，这是一种经过充分研究的常见现象，涉及到长而细的浓缩水分羽流，可以延伸到数千公里。这些快速移动的河流可以携带大量的水，在它们之后的雨带中倾倒。
大气河流是大气中由高浓度水蒸气形成的狭窄区域。大气河流经由狭窄通路输送水蒸气，通常沿着大面积的分散表面空气流动的边界，包括与在海洋上形成的热带气旋相关的一些额外区域。
研究小组说，“大气湖”开始时是河流，但在某一点上，它们被掐断，形成一个孤立的、集中的水蒸气团。然后这些湖泊在天空中非常缓慢地漂移，在风速为零的地区。它们可以给下面的地表带来大量的雨水--如果从字面上理解"湖"这个名称的话，研究小组说，它们容纳的水足以形成一个几厘米深、大约1000公里（620英里）宽的水坑。
该小组研究了印度洋五年的卫星数据，并确定了17个持续时间超过六天的大气湖。它们发生在所有的季节，而且通常在赤道10度以内。研究人员说，它们也可能发生在离赤道更远的地方，这些风暴有时会变成热带气旋。
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