在世界各地的COVID-19封锁期间，弱势群体受到的打击特别大，因为他们的孤立感、孤独感、焦虑感和财务不确定性增加且无法获得通常的护理。然而，COVID-19对慢性疼痛患者的社会心理影响还没有得到充分研究。
这项研究的论文第一作者、来自奥地利格拉茨医科大学的Kordula Lang-Illievich博士指出：“我们的研究表明，这种大流行病可能加剧了慢性疼痛问题和一些性别上的不平等问题。由于慢性疼痛影响了约20%的欧盟成年人口，了解慢性疼痛患者如何受到该大流行病的影响并制定明确针对女性的疼痛管理干预措施至关重要。”
为了调查德国、奥地利和瑞士的COVID-19封锁限制对慢性疼痛患者的影响，研究人员邀请参加自助小组、经历了至少1年的慢性疼痛的成年人完成一项基于网络的调查。参与者被问及在COVID-19封锁前和封锁期间的疼痛强度（用视觉模拟量表0-100测量，0代表无痛）。他们还被问及药物和非药物疼痛管理、身体活动、社会和心理因素。
在2020年7月1日至7月15日期间收到的579份答复中，其中138份来自男性，441份来自女性（平均年龄42岁）。据悉，他们当中大多数来自德国（56%）、奥地利（33%）和瑞士（11%）。研究人员计算了第一次COVID-19封锁前后自我报告的平均疼痛水平的差异并比较了男女之间的水平。
答复显示，跟封锁前的典型疼痛水平相比，患有慢性疼痛的女性在第一次封锁期间感觉到的疼痛严重程度有所增加。虽然男性（46.5）和女性（45）在第一次COVID-19封锁前的平均疼痛强度评分（VAS 0-100）相似，但男性的平均疼痛强度变化（0.8）远低于女性（3.9）。
Lang-Illievich称：“尽管在COVID-19之前，男性和女性之间报告的疼痛强度相似，但我们的数据清楚地表明，女性在第一次封锁期间经历了更高的慢性疼痛加重。这很可能反映了封锁对女性的不成比例的影响，尤其是额外的照顾责任、家庭暴力的上升以及她们对焦虑、抑郁和急性压力的脆弱性的增加--所有这些都会影响到疼痛症状。”