第一次发射中的52颗星链卫星是SpaceX“星链计划”今年上天的第33批,一举使得星链卫星总数达到1944颗。
第二次发射的成功,也意味着猎鹰9号的11次任务圆满完成。
这是一个具有特殊意义的数字,因为马斯克本人曾表示过,猎鹰9号的发射次数一旦越过10,就需要大量密集的翻新工作。
因此,这次成功发射,使得SpaceX飞船朝马斯克所说的“退役之前发射100次”更进了一步。
一天两次成功发射
第一次发射在加利福尼亚州当地时间的凌晨4点41分开始。
凌晨的天空一片漆黑,火箭升空的火光沿途划出一条轨迹。
在大约2分40秒左右,猎鹰9号的第一级火箭关闭其发动机,完成分离。
在9分30秒之后,猎鹰9号将52颗星链卫星成功送入轨道,此时天空已即将破晓。
第二次发射任务同样在一片漆黑的夜空里开始,只不过这次是佛罗里达州的深夜。
近9分钟后,火箭的第一级成功在SpaceX的远洋船甲板上着陆,完成回收。
半个小时后,Turksat 5B通信卫星已确认被成功部署。
而这还没结束,SpaceX今年预计还有两次发射任务,都将在加利福尼亚州进行。
星链计划卫星总数近2000颗
两项任务的成功使得猎鹰9号助推器成为了SpaceX中飞行量最大的火箭:成功完成了11次发射与着陆。
而这也是很多人最关注的地方:SpaceX家的火箭为啥能这么“可循环利用”?
其实,自2015年火箭第一次成功着陆之后,SpaceX就一直在可重用性上进行研发。
2018年时,公司推出了猎鹰9号新版本的Block 5,对其发动机和着陆器进行了改进,并增强了热保护系统,提升了火箭两级之间的耐久性。
这也就是为什么马斯克能为猎鹰9号定下一个“退役之前飞行100次”的目标的原因。
而另一个受人瞩目的就是星链计划了。
这是一个自2015年正式开始的计划,通过在近地轨道部署卫星群,提供覆盖全球的高速互联网接入服务。
这次发射虽然使得星链的入轨卫星已接近2000颗,不过距离最终目标的4.2万颗差距还很大。
而且,除去失败或脱离轨道的卫星,目前运行的卫星总数共有1775颗。
从近两年的发射记录看,星链计划的卫星数基本在以一个稳定的速度持续增长:
算上这次的33次发射,每次也是固定发送60颗左右的卫星。
所以完成最终目标的时间,似乎也是有迹可循的……吧?
发射视频:https://www.youtube.com/watch?v=CoWYFMGmjEM
星链计划发射统计:https://en.wikipedia.org/wiki/Starlink#Launches
参考链接:
[1]https://www.space.com/spacex-starlink-launch-record-falcon-9-11th-flight
[2]https://twitter.com/SpaceX/status/1472598324377051136