这项研究是由COVID-19和癌症联盟（CCC19）进行的，该联盟由129个研究中心组成，自新冠大流行开始以来一直在跟踪COVID-19对癌症患者的影响。
达纳-法伯癌症研究所Lank泌尿生殖系统护理中心主任、该报告的资深作者Toni Choueiri博士说：“即使在完全接种疫苗之后，突破性感染COVID-19的癌症患者仍然可能经历严重的后果，包括死亡。这就是为什么多层次的方法，包括戴口罩和保持社交距离，以及疫苗接种加COVID-19的加强针，在可预见的未来仍然是一个重要的方法。”
患者在接种了两剂辉瑞-BioNTech或Moderna疫苗，或一剂强生疫苗后，被认为是完全接种了疫苗，最后一剂疫苗是在突破性感染COVID-19之前的足够长的时间内，认为他们完全接种了疫苗。这些数据是在2020年11月1日至2021年5月31日期间收集的，当时美国疾病控制与预防中心（CDC）还没有向癌症患者推荐加强针疫苗。
“由于在临床护理中没有常规收集免疫力的措施，我们不知道这些是在接种疫苗后产生有效免疫反应的患者；很多新出现的数据表明，癌症患者，特别是血癌患者，没有产生足够的保护性抗体反应。”CCC19研究协调中心主任、范德比尔特-英格拉姆癌症中心副教授、该研究的资深作者Jeremy Warner博士说：“重要的是要注意，我们在提供疫苗接种前发现的许多相同因素--年龄、合并症、表现状态和正在进展的癌症--似乎仍然在推动许多不良结果。”
该联盟为研究确定了1787名癌症和COVID-19患者，其中绝大多数人都没有接种疫苗。完全接种的人数为54人，46%的完全接种者的淋巴细胞水平下降--负责对病毒进行免疫反应的T细胞和B细胞。淋巴细胞减少症通常发生在接受抗CD20单克隆抗体或CAR-T细胞治疗血液学恶性肿瘤（包括淋巴瘤和白血病）的癌症患者身上。该研究似乎支持以前的观察，即血液系统恶性肿瘤患者因COVID-19而出现严重后果的风险更大。然而，研究人员指出，该研究中的病人数量太少，无法对可能与突破性感染有关的特定类型的抗癌疗法做出明确的结论。接受皮质类固醇治疗方案的患者似乎也更容易住院。
“在利用额外的疫苗剂量之前，其他免疫力低下的病人群体，如器官移植受者，也有类似的结果（完全接种疫苗的人死亡率高）。这些发现是在人们担心免疫逃逸突变体（例如奥密克戎）可能来自免疫系统较弱的慢性感染患者的时候出现的。因此，免疫抑制者及其密切接触者应该是治疗和预防干预的目标群体，包括社区一级的宣传和教育工作，”布朗大学沃伦·阿尔伯特医学院的传染病临床医生、该研究的资深作者Dimitrios Farmakiotis说。