人类尿液的成分
和大多数体液一样，健康人的尿液为多种无机物和无机物的混合物。其中的无机成分包括各种离子，比如钠、氯、钾、锰、硫酸根、钙、氨、有时甚至还有铵根。此外，尿液样品中还存在柠檬酸盐、草酸盐、磷酸盐等成分，不限性别、也不限排尿时间。有机成分则包括尿素、尿酸、肌酐、马尿酸、尿胆素原、糖苷、以及硫酸乙酯。此外，尿液95%的成分都是水，上述物质全都悬浮在水中。
植物肥料的成分
要想用人类尿液种植植物，首先要了解植物肥料的常见成分。众所周知，肥料主要包含氮、磷、钾，统称“氮磷钾肥”。
其中，氮可以由尿素、硫酸铵、氯化铵等成分提供，磷由过磷酸盐提供，钾则由氯化钾和硫酸钾提供。
太空植物能否靠尿液生存
从上述对人类尿液和肥料成分的分析来看，植物所需的主要营养物质显然都能从尿液中找到。不仅如此，其它需要植物从土壤中吸收的营养物质（比如钙和锰）也都存在于尿液中。再过几年时间，我们便可利用人类尿液在太空中种植大豆和小麦等植物了。
研究人员建立了矮大豆和小麦的计算机模型，模拟了在装有通风系统的室内、这些植物在天然土壤中生长的情况。而他们的计算结果显示，这些植物完全可以从人类尿液中摄取营养物质。
如果该技术在实际中可行，便可帮助我们解决太空旅行的两大问题：尿液的处理和食物的生产。就目前而言，虽然技术已经取得了很大进步，但宇航员依然只能用一套真空系统排尿，而且必须确保接尿的“漏斗”紧贴皮肤、防止尿液漏出。这些尿液随后会通过回收系统处理，重新转化为饮用水。
不过，用尿液培育植物可不像泡方便面那么简单。我们首先要弄清如何将尿液分解成营养物质、然后让植物吸收和利用这些物质。也许再过20年左右，宇航员的尿液便可达到为植物提供营养物质的要求了。
实际应用
研究人员还观察到，在尿液成分分解和利用过程中会释放出二氧化碳、含氮和含硫气体。这些气体如果在宇宙飞船这样的密闭环境中达到一定浓度，可能会非常危险。好在模拟过程中的气体浓度并未达到危险值。
不过，盐分的积累（钾离子和氯离子）可能会减慢小麦的生长速度。而大豆对盐分耐受度较高，因此受到的影响较小。
这种方法能够解决在宇宙飞船上存储和携带尿液的压力。就算宇航员的尿液本来就是要回收利用的，在培育植物过程中所用的能量和资源也会减少，因为大部分都为植物所用。一旦这些太空植物开始稳定生长，整套系统便可实现自给自足。
尿液在月球上也用处多多
对太空中的宇航员来说，尿液似乎是种万能的“生存物资”。培育太空植物是一方面，人类尿液甚至还能用来在月球上开展施工建设。
研究显示，尿液的主要成分尿素很适合用作土工聚合物。将尿素与月球上的地质材料混合后，可迅速变为一种承重能力强、不易变形的聚合物。
我们虽然已经通过其它方法、成功尝试过了太空植物培育，但要想利用尿液，还有大量研究需要开展。如果能对人类尿液顺利进行回收利用，将有助于我们在太空中打造一套可持续系统。这反过来又将推动人类的太空探索、增加我们对广阔宇宙的了解。虽然这项技术也许还需几年才能实现，但前途不容小觑。