该研究称，大约三分之一的芬兰人携带APOE4等位基因，这种基因变体使携带者容易患阿尔茨海默病。在全球范围内，研究人员已经报告了一些观察结果，显示APOE4和COVID-19之间存在联系，包括对SARS-CoV-2感染的易感性和COVID-19死亡率的增加。现在，赫尔辛基大学和赫尔辛基大学医院（HUS）的一个研究小组调查了芬兰人口中APOE4等位基因与COVID-19严重程度之间的联系。
该多学科小组还调查了COVID-19死亡病例的微观脑部变化，以及APOE4与发病六个月后出现的精神疲劳症状之间的联系。
这些新发现发表在《Acta Neuropathologica Communications》杂志上。
“APOE基因的常见ε4等位基因似乎与芬兰人口中严重COVID-19的风险增加有关。”赫尔辛基大学和HUS的神经病理学家顾问Liisa Myllykangas说：“APOE4的意义在芬兰人口中得到强调，这可能是由于其遗传同质性。”
APOE4等位基因使患COVID-19重症的风险增加一倍以上
根据研究结果，APOE4等位基因携带者患COVID-19重症的风险增加了一倍以上。此外，在研究中，与其他携带者相比，该等位基因携带者在因COVID-19重症住院后，在其在大脑中发现了更多微出血。
据主任医师、重症医学家Johanna Hästbacka称，APOE4还可能影响某些长期症状的严重程度，特别是在需要住院治疗的COVID-19病例中。
Hästbacka说：“在这项研究中，精神疲劳被定义为难以引导注意力和集中注意力，是出现的这样一种症状。”
需要更多的研究
Myllykangas指出，在现在研究的数据集中，COVID-19患者的数量相对较少，在这一点上，其结果必须被认为是指示性的。她指出：“为了确定我们的发现，这些现象必须在更大的数据集中进行调查。”
研究中没有回答的一个重要问题是COVID-19与APOE4携带者的记忆障碍的发病之间的联系。
Myllykangas说：“为了回答这个问题，需要对从COVID-19中恢复的病人进行长期的跟踪研究，同时也需要进行基础研究，重点研究APOE4和系统性炎症对大脑中记忆机制的综合影响。我们的研究小组已经在赫尔辛基大学和HUS启动了这些进一步研究的路线。”