发表在《美国医学会精神病学杂志》上的DFEND试验涉及149名早期精神病患者，他们被随机安排服用维生素D或安慰剂，为期六个月。
该研究由斯坦利医学研究所资助，并得到了英国国家健康研究所（NIHR）莫兹利生物医学研究中心、伦敦国王学院和NIHR南伦敦应用研究合作组织（ARC）的支持。
虽然研究显示没有证据表明补充维生素D能改善身体或精神健康症状，但它显示74.6%的参与者维生素D水平不足或缺乏，在少数族裔参与者中这一数字上升到93.4%。
维生素D缺乏症在精神病患者中比在普通人群中更常见。这被认为是与不活跃的生活方式、较少的阳光照射和较差的一般营养有关的健康状况的结果。动物实验将低维生素D与大脑的变化联系起来，引发了补充维生素D可以改善心理健康的猜测。
以前的研究没有分析过首次发病的精神病患者的维生素D补充问题，这个群体的维生素D缺乏率很高（42%），他们对补充维生素D的反应可能比那些已发病的精神病患者更强烈。
该研究的主要作者、伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的身体健康和临床治疗学教授、南伦敦和莫兹利国家医疗服务基金会信托基金国家精神病科的精神病学顾问Fiona Gaughran教授说：“虽然我们没有显示出补充维生素D对早期精神病患者6个月内的精神或身体健康有任何影响，但该群体中维生素D不足和缺乏的比率总体上非常高，这种状态在黑人或其他少数种族或族裔群体的参与者中几乎是普遍的。给予维生素D补充剂可以提高维生素D水平，并且是安全的。”
“这些非常高的维生素缺乏和不足率可能会对健康产生较长期的负面影响，而我们还没有对其进行测量，因此提高精神病患者对优化维生素D需求的认识非常重要。未来的公共卫生战略应该承认精神病患者维生素D不足和缺乏的高风险，并考虑任何可能需要的合理政策调整，以解决这个问题，超过一般人群的指导。”
该研究在2016年至2019年间从英格兰的五个NHS信托机构招募了18至65岁的参与者。南伦敦和莫兹利NHS基金会信托、南方健康NHS基金会信托、柴郡和威勒尔伙伴关系NHS基金会信托、肯特和梅德韦NHS和社会护理伙伴关系信托以及西南伦敦和圣乔治心理健康NHS信托。
参与者被随机分配接受6毫升的维生素D或安慰剂，由研究人员每月用口服注射器按月给药。为了避免偏见，研究人员和参与者都没有被告知他们将接受哪一种。
研究人员在3个月和6个月后对参与者进行了评估，以检查他们的精神病症状是否有任何变化，在6个月时还测量了情绪、功能和心脏代谢风险因素。
澳大利亚昆士兰大学昆士兰大脑研究所的 John McGrath教授说：“虽然动物研究表明，成年后的低维生素D可以改变大脑功能，但DFEND研究没有发现证据表明补充维生素D有助于早期精神病患者。这令人失望，但我们将继续寻找新的精神病候选治疗方法--这可能是一种非常致残的疾病，我们目前的治疗方法是次优的。”