本次发射是该枚一级火箭的第四次发射,一二级分离后,一级火箭着陆在大西洋里无人驾驶驳船“缺少庄重感”上。猎鹰9号一子级此前曾执行过GPS III-4发射任务、GPS III-5发射任务,并完成了为期3天的首次全民用、纯商业太空飞行Inspiration4,送4名乘客太空游。
此次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来,SpaceX专项组网部署的第34批“星链”卫星,也是今年首批“星链”组网专发。去年SpaceX打出全球第一发火箭,创下全年发射31次猎鹰9号火箭的纪录,其中17次是专门部署“星链”卫星组网发射。
算上此前“拼车”捎带的“星链”卫星,截至目前,SpaceX已累计发射1991颗“星链”卫星。如果再算上2018年2月发射的两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B,SpaceX发射了1993颗“星链”卫星,已远远超出其最初设计的1440颗卫星。
SpaceX今年会继续保持快速发射节奏扩张“星链”,本月还将启动SpaceX第三次拼单发射,送一批小卫星上天。
不过“星链”也在制造太空麻烦,“星链”卫星曾先后两次接近中国空间站,空间站组合体分别于去年7月1日和10月21日实施对美国“星链”卫星的预防性碰撞规避控制。
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