CDC的新研究考察了两个大型美国健康保险索赔数据库的数据。在2020年3月至2021年6月期间，研究人员观察了18岁以下人群的新糖尿病诊断率，比较了那些经历过COVID-19感染的人和那些没有经历过的人。
在最大的数据库中，涵盖了150多万儿童的健康记录，研究人员发现，与没有COVID-19病史的患者相比，COVID-19感染后新的糖尿病诊断的可能性增加了166%。第二个数据集涵盖了不到90万份病人记录，在COVID-19之后，糖尿病诊断的增幅要低得多，只有30%。
一些没有参与这项新报告的研究人员很快指出了这项研究结果的局限性。匹兹堡大学的Walid Gellad说，他不会太看重报告的结论，因为没有考虑到其他可能解释COVID队列中较高糖尿病发病率的因素。
例如，Gellad指出，没有衡量年轻人群中的肥胖率，而肥胖是一个已知的主要预存因素，可以增加儿童患糖尿病的风险。此外，该报告没有区分1型和2型糖尿病，而是将它们纳入一个同质化的队列。
CDC的研究人员在报告中确实指出了这些局限性，并指出这些发现需要对这个问题进行进一步的长期研究。在短期内，研究人员说医生应该在COVID-19之后的几个月内对儿童进行糖尿病筛查。
研究人员写道：“在儿科人群中强调与COVID-19有关的风险的公共卫生信息对告知临床医生和家长COVID-19可能的后遗症尤为重要。合作机构和现场的临床医生应该意识到长期的后果，并在SARS-CoV-2感染后的几个月内监测年龄小于18岁的人是否有新的糖尿病发病。”
这当然不是研究人员第一次发现COVID-19与糖尿病之间的关联。在大流行的早期，越来越多的传闻报告将新发糖尿病诊断与COVID-19感染联系起来，导致一个研究小组建立了CoviDIAB项目，这是一个跟踪COVID-19之后糖尿病诊断流行情况的国际注册机构。
虽然了解COVID-19和糖尿病风险之间是否有直接的因果关系可能需要时间，但他们已经假设了一些机制来解释SARS-CoV-2感染如何能引发糖尿病的发病。
“COVID-19可能通过直接攻击表达血管紧张素转换酶2受体的胰腺细胞导致糖尿病，通过感染引起的细胞因子风暴和葡萄糖代谢改变导致的应激性高血糖，或通过糖尿病前期沉淀为糖尿病，”CDC研究人员在新报告中写道。“这些新的糖尿病病例中有一部分可能发生在患有糖尿病前期的人身上，在美国，每五个青少年中就有一个患有糖尿病。”
最后一个假设表明，在COVID-19之后，糖尿病诊断的增加可能仅仅是临床医生在已经有糖尿病前期的人中更早地发现了这种疾病。这个特殊的假设目前正由CoviDIAB项目背后的人进行探索，他们正在跟踪COVID后糖尿病病例的进展，以了解该疾病是否在病毒感染后的几个月和几年内消散。
“如果糖尿病缓解了，患者是否仍然有更高的风险发生未来的糖尿病或糖尿病酮症酸中毒（DKA）？”CoviDIAB的研究人员在其网站上写道。“这种现象是代表经典的1型和2型糖尿病的突然发作还是一种新的糖尿病类型？回答这些问题是一个极其重要的优先事项，为受影响者的即时临床管理、随访和监测提供信息。”
CDC的新报告确实注意到其数据涵盖了大流行中18岁以下的人可以获得疫苗之前的一个时期。目前还不清楚COVID-19的严重程度是否影响随后的糖尿病风险，以及接种疫苗在多大程度上降低糖尿病风险。然而，目前数据的不确定性确实导致CDC研究人员最终建议在儿童中进行疫苗接种和感染预防策略，以减少对糖尿病风险的任何潜在增加。
“这些发现强调了在所有年龄组中预防COVID-19的重要性，包括为所有符合条件的儿童和青少年接种疫苗，以及预防和治疗慢性疾病，”报告总结道。