它被应用于埃克塞特176名在标准PCR测试中呈阳性的人的样本。
发表在《International Journal of Infectious Diseases》上的这项研究发现，13%的人在10天后仍表现出临床相关的病毒水平，这意味着他们可能仍具有感染性。一些人的这些水平保留了长达68天。研究人员们认为这种新测试应该应用于人们易受感染的环境从而可以阻止COVID-19的传播。
埃克塞特大学医学院的Lorna Harries教授监督了这项研究。她指出：“虽然这是一项相对较小的研究，但我们的结果表明，潜在的活性病毒有时可能持续10天以上，并可能构成潜在的继续传播风险。此外，这些人在临床上没有什么特别之处，这意味着我们无法预测他们是谁。”
传统的PCR测试通过测试病毒片段的存在而工作。虽然它们可以知道某人最近是否感染了病毒，但它们无法检测出病毒是否仍活跃以及这个人是否具有传染性。然而最新研究中使用的测试只有在病毒活跃并有可能继续传播时才会得到阳性结果。
这项研究的论文作者、埃克塞特大学医学院的Merlin Davies表示：“在某些情况下，比如人们在患病后回到护理院，人们在十天后仍具有传染性，这可能构成严重的公共卫生风险。我们可能需要确保在这些环境中的人有一个阴性的活性病毒测试，进而确保人们不再具有传染性。我们现在想进行更大规模的试验来进一步调查这个问题。”
英国Animal Free Research CEO Carla Owen表示：“埃克塞特大学团队的发现令人振奋且有可能非常重要。它再次表明，在医学研究过程中完全专注于人类生物学可以产生更可靠的结果，更有可能使人类和动物受益。 开创性的无动物工作不仅为打败Covid 19提供了最好的机会，也为所有人类疾病找到了更好的治疗方法。这些结果也向政府发出了一个响亮而明确的信息，即更好地资助现代医学研究并使英国成为尖端的、更亲切的科学的世界领导者。”
据悉，这项研究是由埃克塞特大学医学院、皇家德文和埃克塞特NHS基金会信托基金及NIHR埃克塞特临床研究机构合作完成。