该研究作者罗伯特·考伊（Robert Cowie）表示，地球上之前的五次生物大灭绝都是由一系列自然现象引起的。而现在，生物多样性也真在面临着严峻的考验，物种数量开始急剧下降，人类正在目睹第六次生物大灭绝的开始。
对于第六次生物大灭绝，许多专家表示这都是危言耸听。因为来自世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录显示的物种灭绝并没有十分严重，这种灭绝率符合现在的大背景。
对此，考伊指出，IUCN濒危物种红色名录虽然包含了几乎所有的鸟类和哺乳动物，但是有关无脊椎动物的记录却不完整。而正是无脊椎动物的物种灭绝率，已经远远超出了现有背景的灭绝速度。
而在以往的五次生物大灭绝中，几乎每一次海洋物种都面临着重大威胁，甚至以前的大规模灭绝主要是由海洋无脊椎动物来定义的。
但自1500年以来，大约7%的陆地蜗牛物种已经灭绝。假设这一数字代表了所有非海洋无脊椎动物的灭绝率，研究人员计算出，在200万种已知的软体动物物种中，已经有多达7.5-13%的物种消失。
换算为具体数字，这相当于15万到26万软体动物物种灭绝，远远高于红色目录上列出的882种已灭绝的软体动物。按照这种速度，可以肯定第六次生物大灭绝已经开始，并且还是由人类活动引起的。
考伊警告称，人类需要承担责任来避免这场迫在眉睫的灾难，因为人类是唯一能够大规模操纵生物圈的物种，也是唯一有意识能选择未来和地球生物多样性的物种。
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