在最新研究中，科学家们使用异碘化物和异甘露醇作为基础原料，制造出了上述新聚合物。异碘化物和异甘露醇这两种化合物都由糖醇制成，具有一个坚硬的原子环。研究人员发现，新研制出的异碘化物基聚合物的硬度和延展性与普通塑料相似，强度与尼龙-6等高性能工程塑料相似。值得注意的是，这些新聚合物材料在粉碎和热处理后仍拥有优异的机械性能，而粉碎和热处理是物理回收塑料的常用方法。
尽管异碘化物和异甘露醇仅仅两个键的三维空间指向（立体化学）不同，但与异碘化物基聚合物相比，异甘露醇基聚合物除了拥有相似的强度和韧性，还表现出高弹性，变形后能恢复其形状。借助计算机模拟，研究人员发现，糖衍生物独特的3D形状促进了聚合物长链的不同运动和相互作用，导致他们观察到这两种聚合物出现不同的物体特性。
此外，研究人员还发现，通过制造同时包含有异碘化物和异甘露醇单元的共聚物，可以分别控制这两种单元的机械性能和降解速率，为使用糖的独特形状独立调节特定用途塑料的降解性（而不会显著改变材料的其他性质）打开了大门。
伯明翰大学康纳·斯塔布斯博士表示：“石化基塑料目前面临极大的环境挑战。因此，我们可以另辟蹊径，研究其他独特的结构和形状，以创造出与当前商用塑料具有相同性能的更好塑料。”
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