目前市场上的不同湿度传感器各有优缺点，有些只提供低灵敏度的水检测，有些提供高灵敏度，但其性能会受到环境条件的影响，例如暴露在强烈的阳光下。中国的科学家们着手开发一种既能满足耐用性又能满足敏感度要求的产品，为此，他们从骆驼的鼻子汲取灵感。
这些“沙漠之舟”的鼻子具有狭窄的通道，具有大表面积的吸水粘液。这使得这些动物在干旱环境中非常有效地嗅出水，因此科学家们将它们的鼻子作为一种具有高度灵敏度的新型湿度传感器的蓝图。
该装置由一个多孔聚合物网络组成，其上涂有称为两性离子的分子，它可以吸引水分并模仿骆驼粘液随着湿度变化而改变电容的能力。该传感器在团队的实验中被证明既耐用又高度灵敏，成功地检测到热工业废气中不断变化的湿度，并证明能够快速区分新叶、老叶和干燥的叶子。
它还能够找到水源的位置，并可以检测来自人体的水分。在这些实验中，传感器被证明可以响应一个人运动时的汗水变化，并且可以检测到人的手指，甚至可以跟踪它的 V 形或 L 形运动。科学家们表示，这可以看到该设备用作与计算机交互的无触摸界面，并且该原型还可以作为通用设计原则，可应用于其他高性能化学传感器的开发。
该研究发表在《ACS Nano》杂志上。
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