其他地方的模型研究实验表明，男性在繁殖前接触某些化学品会对其后代产生影响。然而，对于这种现象是否存在于人类，以及任何明显的影响是否更容易被其他因素所解释，这些问题一直存在疑问。
为了调查人类青春期前暴露的影响，布里斯托尔大学的科学家们研究了祖先青春期前吸烟对"90年代的孩子"参与者的可能影响，这是一项超过14000人的研究。在2014年的早期研究中，他们发现，如果父亲在进入青春期之前（11岁之前）就开始定期吸烟，那么他的儿子（注意这里不是女儿）身体脂肪比预期的要多。在新发表的研究中，他们利用最近收集的通过问卷调查获得的研究参与者的祖父和曾祖父的数据，将这一分析扩展到更早的一代。他们发现，与那些在童年后期（13至16岁）开始吸烟的祖先相比，其祖父或曾祖父在13岁之前开始吸烟的女性的身体脂肪会变得更高，在男性后裔中却没有观察到这种影响。进一步的研究将需要在其他纵向研究中确认这些观察结果，并扩大对其他跨代影响和祖先接触的调查。
该报告的主要作者Jean Golding教授说。"这项研究为我们提供了两个重要的结果。首先，在青春期之前，男孩接触特定物质可能会对他的后代产生影响。第二，儿童超重的原因之一可能与他们目前的饮食和运动关系不大，而与他们祖先的生活方式或多年来相关因素的持续存在有关。
如果这些关联在其他数据集中得到证实，这将是第一批拥有适合开始研究这些关联的数据的人类研究之一，并开始揭开潜在的重要跨代关系的起源。
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