在不到三个月的时间里，被称为奥密克戎的SARS-CoV-2变体已经扩散到全球几乎每个角落。虽然南非的早期数据提供了一些关于这种新变体如何突破预先存在的疫苗诱导的免疫力的见解，但直到现在，研究人员才清楚地了解到，面对奥密克戎，第三剂COVID-19疫苗有多重要。
CDC的第一项新研究追踪了2021年8月至2022年1月初与COVID-19相关的住院和急诊情况，并比较了德尔塔和奥密克戎感染浪潮期间的两剂和三剂疫苗的有效性。
数据清楚地说明，与德尔塔相比，两剂mRNA疫苗对奥密克戎的严重疾病的保护作用明显不足。然而，第三剂明显增加了对这两种变体的保护。
在两剂mRNA疫苗的六个月后，数据显示该疫苗在预防德尔塔感染的急诊室和紧急护理就诊方面仍有76%的有效性。但在面对奥密克戎时，这种保护下降到38%。好消息是，第三剂mRNA疫苗将对奥密克戎的保护提高到了82%。
与德尔塔相比，两剂疫苗对奥密克戎的住院保护同样很低（81% vs 57%）。但同样地，第三剂量对这两个变体的保护效果提高到90%以上。
第二项研究考察了2021年4月至该年年底的COVID-19感染和死亡情况。在德尔塔感染浪潮的高峰期，该研究发现，与接种两剂疫苗的人相比，未接种疫苗者的COVID-19死亡风险高12倍；与接种三剂疫苗的人相比，未接种疫苗者的死亡风险高53倍。
研究发现，与两剂疫苗相比，第三剂疫苗能显著降低一个人感染奥密克戎的机会。虽然两剂疫苗后对奥密克戎死亡的保护仍然很强，但第三剂疫苗对COVID死亡的保护高达98%。
“在美国25个地区，当2021年12月出现奥密克戎变体时，观察到未接种疫苗者与完全接种疫苗者的病例发生率比率下降，以及未接种加强针疫苗者的病例发生率比率下降，”该研究得出结论。
发表在《美国医学会杂志》上的最后一项研究，归纳了2021年12月初至2022年1月初一个月内记录的7万个有症状的COVID病例。研究结果显示，与接受两剂疫苗的人相比，接受三剂疫苗的人发生有症状的奥密克戎感染的可能性低66%。
研究指出，那些接种第二剂疫苗超过6个月的人与那些未接种疫苗的人一样有可能发展成有症状的奥密克戎感染。当然，与未接种疫苗的人相比，两剂组群的疾病严重程度明显下降。
该研究还指出，证据表明，与接种两剂疫苗后出现突破性感染相比，一个人在接种三剂疫苗后出现突破性的奥密克戎感染，其传染性可能要小得多。
目前CDC的指导方针建议所有12岁以上的美国人在接种第二剂疫苗5个月后应该接受第三剂COVID-19疫苗。有资格接种第三剂疫苗的美国人中，只有不到一半的人接受了免费注射。CDC主任Rochelle Walensky在一次新闻发布会上说，这个新数据肯定了每个符合条件的人都需要接种第三剂疫苗。
Walensky说：“这些报告为及时接种COVID疫苗的重要性提供了更多证据--这意味着接种最初系列疫苗，并在符合条件时进行加强针接种，以防止严重的COVID 19。”
在新闻发布会上，Walensky明显不愿意预示“完全接种”的定义会转变为需要第三针。相反，她说CDC将 “调整”其围绕COVID疫苗接种的语言。
Walensky说："如果你有资格获得加强针，但你还没有接种它，你需要获得加强针，以达到最新的目的。我们真正在努力做的是透视语言，以确保每个人的COVID-19疫苗都是他们个人可以做到的最新的。"
早在2021年9月，美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼-福奇就提出，mRNA COVID-19疫苗可能需要三剂才能完全有效。去年，在谈到为什么从两剂到三剂的转变可能是必要的时，福奇解释说，在大流行病的背景下，最紧迫的需求是拯救生命。这就是为什么2021年“完全接种”的定义只依赖于相隔几周的两剂疫苗，但是向前看，福奇说三剂疫苗可能将是有效接种的标准方案。
“从一开始就应该是一个适当的--三剂，”福奇去年说。“而我们没有立即知道的原因是我们正在处理这样一个紧急情况，我们需要证明疫苗是有效和安全的，而我们在两剂的情况下做到了。而且我们需要实施这种做法来拯救生命，我们已经做到了，可能已经拯救了数百万人的生命。”
两项新的CDC研究可以在这里找到。第三项新研究发表在《美国医学会杂志》上。