LIINC（新型冠状病毒感染的长期影响）是由加州大学旧金山分校的研究人员领导的一个的项目，研究COVID-19在急性感染后几个月和几年内对病人的影响。这个项目的最新研究是对出现脑雾的长期COVID患者的脑脊液生物标志物的异常调查。
这项小而彻底的研究从17名受试者身上采集了脑脊髓液（CSF）样本。所有队列中的人都在10个月左右经历了COVID-19的轻症。13名受试者出现了持续的脑雾迹象，而其余4名受试者作为对照，没有COVID后的认知问题。
虽然在对照组中没有检测到CSF异常，但那些经历持续脑雾的人中有77%（13人中有10人）出现了一些意想不到的异常情况。这些异常包括表明存在神经炎症的蛋白质水平升高和不寻常的免疫抗体量。
这项新研究的资深作者Joanna Hellmuth说，在病毒大概被清除的几个月后，免疫活动升高的迹象表明，与长病程COVID有关的认知问题可能与挥之不去的炎症有关。
Hellmuth说：“有可能免疫系统在病毒的刺激下，可能以一种非预期的病理方式运作。即使这些人的身体里没有病毒，也会出现这种情况。”
有趣的是，那些报告在感染COVID后出现持续的认知问题的人中，有近一半表示他们的认知症状延迟出现。这种报告的脑雾直到43%的受试者出现第一个COVID症状后一个月才出现，29%的受试者报告他们的认知问题直到初始症状后两个月才出现。
“报告认知PASC（SARS-CoV-2急性期后遗症）延迟出现的参与者比例很大，这意味着SARS-CoV-2感染急性期后发生的事件可能有助于发病机制并对早期干预作出反应，”作者在研究中写道。“可能延迟发病的机制包括微血管损伤、持续的免疫激活和感染后的自身免疫反应。”
最近的几项研究指出了长病程COVID患者的免疫功能紊乱。最近，《自然-免疫学》杂志上的一项研究全面描述了基于血液的免疫生物标志物模式，描述了大多数长COVID患者在急性病后八个月内的特征。另一项由耶鲁大学的研究人员领导的强有力的最新研究，证明了SARS-CoV-2如何直接感染脑细胞。
据Hellmuth说，长期的认知问题与几种病毒感染有关，包括艾滋病毒和其他冠状病毒。因此，假设感染SARS-CoV-2会导致挥之不去的认知问题是合理的，而且这些长病程COVID症状可以在经历了轻症的病人身上看到。
“如果人们告诉我们他们有新的思维和记忆问题，我认为我们应该相信他们，而不是要求他们满足某些严重性标准，”Hellmuth说。
这项新研究发表在《临床与转化神经病学年鉴》杂志上。