地球每23小时56分钟自转一次，地球自转期间其环绕太阳公转的轨道也会稍偏离一些，这使得它需要多花费4分钟时间，才能再次在原位置面对太阳，这意味着地球上的一天时间是24小时。
在太空中一直保持自转
地球持续自转的原因是因为几乎没有什么阻力能阻止它，如果人们在操场上旋转一个木马，然后再放开它，最终它旋转几周后就会停止下来。这是因为当它旋转时，空气和操场地面都会形成阻力，产生摩擦最终使它减速。
地球在太空中旋转则完全不同，太空几乎没有任何作用力，太空中没有空气的阻力来减缓地球自转。然而，有一个因素减慢了地球自转速度——月球的存在。
地球朝向月球一侧的运动并没有被重力作用完全平衡，地球背向月球的一侧也是如此，这种不平衡造成了地球海洋潮汐，使得地球南北半球海洋出现“隆起”。当地球自转时，这些“隆起”像波浪一样穿过地球表面，减慢了地球的自转速度，这意味着地球上的一天每5万年会延长1秒。
但这些因素无法使地球自转停止下来，唯一能阻止地球自转的就是另一颗行星碰撞它，即使发生这种情况，极有可能发生的是地球自转方式发生改变，而不是完全停止自转。
地球不自转将会怎样？一个白昼6个月，一个夜晚6个月
如果地球停止自转，人们不会突然被弹射到太空中，重力仍然会使你牢牢地停留在地面上。不过将会出现很多变化，如果地球停止旋转，但它仍继续环绕太阳公转，那么“一个白昼”的时间将持续6个月，“一个夜晚”的时间将持续6个月。白天会更热，夜晚会更冷，从而影响着地球上的气候系统。
如果地球停止自转，白昼和夜晚之间的巨大温差会导致强风，将温暖的空气推向地球夜间较冷的一侧，风也会从赤道附近的温暖地区吹到寒冷的极地地区，相比之下，如果地球保持自转，该情况则不会发生，因为风会偏转方向。
一旦地球自转停止，将出现一些非常怪异的事情，向东和向西的风，以及朝向两极的风，都会相遇在一起，它们可能会制造出大小相当于整个大陆的巨大漩涡。
地球的核心是熔化的铁，地球的旋转运动会使这些熔化的铁变成一块磁铁，并使地球产生一个强大的磁场。这将保护我们免遭来自太阳粒子和太阳系外部有害的宇宙射线，当磁场阻止辐射到达地球时，这些辐射会击中地球大气层，形成我们看到的美丽极光——南北极光现象。
如果没有磁场，这种辐射就会到达地球表面，使人们生病，一些鸟类利用磁场确定飞行路线，一旦地球自转停止，它们就会迷路。
如果地球不自转，夜空中就会出现相同的星座，因为人们只能朝向相同的方向仰望夜空，这与人们现在夜晚看到星星升起和落下，以及在一年的不同时间看到不同的星座是迥然不同的。（叶倾城）