当跟病人的年龄、他们的COVID-19症状的细节及他们是否有哮喘相结合时，抗体特征允许医生预测人们是否有发展长期疾病的中度、高度或极高风险。
领导这项研究的免疫学教授Onur Boyman说道：“总的来说，我们认为我们的发现和对免疫球蛋白特征的识别将有助于早期识别那些患长效科维德风险增加的病人，这反过来将促进对长病程COVID-19的研究、理解和最终的针对性治疗。”
据悉，该团队研究了175名Covid检测呈阳性的人和40名作为对照组的健康志愿者。为了了解他们的症状如何随时间变化，医生对134名COVID-19患者在初次感染后进行了长达一年的跟踪。
当COVID-19发作时，IgM抗体迅速上升，而IgG抗体上升较晚并提供较长期的保护。对参与者进行的血液测试显示，那些患上长病程COVID-19的人往往具有较低的IgM和IgG3抗体水平。
科学家们将抗体特征跟病人的年龄、他们是否有哮喘及他们的症状细节相结合，进而产生了一个风险评分。为了证实这个分数是有用的，他们对一组单独的395名COVID-19患者进行了测试--这些患者已经被跟踪了6个月。
该测试无法预测一个人在被感染前的长病程COVID-19风险，因为这需要他们的症状细节，但该研究的论文第一作者Carlo Cervia博士表示，事先有哮喘和低IgM和IgG3水平的人可以认为他们的风险增加。
Cervia说道：“这有望改善对长病程COVID-19患者的护理及激励高风险群体如哮喘病人接受疫苗接种，从而预防长病程COVID-19。”
尽管目前还没有有效的治疗长病程COVID-19的方法，但能够找出谁是最危险的可以帮助医生指导病人进行长病程COVID-19疗法的临床试验并安排早期康复。通过抗体治疗、抗病毒药物和抗炎药物更好地控制感染，可能都有助于降低风险，疫苗有时则可以缓解长病程COVID-19的症状，但还需要更多研究。
另一个希望是，早期识别长病程COVID-19患者将帮助医生找出特定人群的病因。研究人员已经提出了几种可能的驱动因素，从病毒造成的长期损害到免疫系统失灵以及隐藏在体内的病毒袋。
伦敦国王学院的临床高级讲师Claire Steves博士对这项工作表示欢迎，但他称在更多的病人身上复制这些发现非常重要。她补充道，由于病例仍非常多，更多的人有可能出现长期症状。“我们迫切需要扩大关于如何防止这种情况发生的研究。”
来自埃克塞特大学医学院的临床高级讲师、英国医学协会长病程COVID-19项目负责人David Strain博士表示，这项研究是向更好地了解长病程COVID-19而迈出的一步。他称，瑞士研究人员发现的抗体特征跟肌痛性脑脊髓炎中的抗体特征相似，这种疾病影响了英国25万人口。“在这些疾病之间展开进一步的比较，可能会使彼此受益并使想法交叉传播，因为从每一种疾病中学习到的知识都会使对方受益。”