这项正在进行的试验被称为VITAL，已经招募了超过25000名参与者，他们被随机分配到四组中的一组：维生素D和omega-3（每天2000IU+1克鱼油），维生素D+安慰剂，omega-3+安慰剂，或双重安慰剂。在招募时，参与者的年龄在50岁以上，总体上是健康的。
这项试验已经进行了五年多，已经发表了几项研究，研究这些补充剂对癌症风险、心血管风险和抑郁症的影响。在大多数情况下，该试验发现在其他健康受试者中补充维生素D和omega-3没有什么好处。
这项最新的试验数据分析研究了五年试验期间新诊断的自身免疫性疾病的出现情况。试验中的自身免疫性疾病包括类风湿性关节炎、多发性肌炎、自身免疫性甲状腺疾病、银屑病和炎症性肠病。
总的来说，五年后，与安慰剂组相比，那些单独服用维生素D或同时服用维生素D和omega-3的人显示出明显较低的自身免疫性疾病比率。安慰剂组和单独服用omega-3的人之间的自身免疫性疾病发生率几乎没有差异，这表明检测到的好处主要是由于维生素D的补充。
另一个重要的发现是试验进行得越久，维生素D组患自身免疫性疾病的风险就越低。从试验的最后三年的数据来看，与安慰剂相比，维生素D组的自身免疫性疾病病例减少了39%。这表明，补充维生素D在自身免疫性疾病方面的最大好处来自于几年的累积效应。
“这是我们拥有的第一个直接证据，表明每天补充维生素D可能会降低自身免疫性疾病（AD）的发病率，而且在补充维生素D两年后看起来效果更明显，”资深作者Karen Costenbader说。“我们期待着磨练和扩大我们的发现，并鼓励专业协会在制定未来的中年和老年人预防自身免疫性疾病的指导方针时考虑这些结果和新出现的数据。”
当然，这项研究并非没有局限性。尽管有大量的试验参与者和健全的方案，但自身免疫性疾病的诊断数量相对较少。由于许多自身免疫性疾病发病缓慢，因此有必要进行更长时间的随访，以更好地了解这些补充剂作为预防工具的功效。
该试验还只关注老年健康成年人，因此没有迹象表明其结果可以转移到年轻人口或那些已经被诊断为自身免疫性疾病的人身上。然而，Costenbader对向那些50岁以上寻求降低自身免疫性疾病风险的人推荐维生素D/omega-3组合感到相对放心。
“现在，当我的病人、同事或朋友问我建议他们服用哪些维生素或补充剂来降低自身免疫性疾病的风险时，我对55岁及以上的女性和50岁及以上的男性有新的循证建议，”Costenbader指出。“我建议每天服用2000IU维生素D， 1000毫克的海洋 omega-3 脂肪酸（鱼油）--VITAL中使用的剂量。”
最近发表的另一项研究是关于维生素D和总体死亡率的研究，对2万多名服用维生素D或安慰剂的人进行了几年的跟踪。它发现在比较维生素D组和安慰剂时，全因死亡率或癌症和心血管疾病的死亡率没有差异。
这项新研究发表在《BMJ》杂志上。