自从它在2018年被发现以来，科学家们非常推断，WASP-189b并不像我们的家园一样。但在周四发表在《Nature Astronomy》上的一篇论文中，一个研究小组发现了地球跟它遥远的宇宙亲戚发生关系的方法。两者可以就其分层的大气层进行闲聊，而地球可以就其臭氧洞和气候变化进行闲聊。
在地球上，我们有一个叫做对流层的大气层，它从海平面开始，拥有大量的水蒸气。云及因此而产生的天气如雨和雪都起源于此。在那上面，我们有平流层，那里是臭氧层的所在地，它保护我们免受太阳紫外线辐射的影响。
隆德大学的天体物理学家兼这项研究的报告共同作者Jens Hoeijmakers在一份声明中说道：“过去，天文学家经常假设系外行星的大气层作为一个统一的层存在并试图以此来理解它。”
然而，在分析WASP-189b时，通过测量穿过这颗强烈加热的系外行星大气层的星光--用智利拉西拉天文台的HARPS光谱仪--Hoeijmakers和其他研究人员发现了一个独特的化学特征从而动摇了我们对行星大气的认识。它表明，这个遥远的球体的大气层可能有像地球一样的层次。
隆德大学的天体物理学家、该研究的第一作者Bibiana Prinoth在一份声明中说道：“其大气层中的气体吸收了一些星光，类似于臭氧吸收了地球大气层中的一些阳光，从而留下了它们特有的‘指纹’”。
WASP-189b在烘烤过程中发出了铁、铬、钒、镁和锰的信号。但最重要的是，Prinoth说道：“在我们的分析中，我们看到不同气体的‘指纹’跟我们的预期相比略有改变。我们相信，强风和其他过程可能产生这些改变。”
这些调整在检测到的元素范围内有所不同，类似于地球的水蒸气和臭氧由于大气分层而受到自然过程的不同影响。这暗示了WASP-189b上也存在着层。
研究小组还在WASP-189b的大气屏蔽层中发现了氧化钛的残留物。伯尔尼大学的天体物理学家、研究报告的共同作者Kevin Heng在一份声明中指出：“氧化钛吸收短波辐射如紫外线辐射。因此，对它的探测可能表明WASP-189b的大气层中有一层跟恒星辐照的互动，类似于地球上的臭氧层。”所以WASP-189b可能有它自己的臭氧层。
Hoeijmakers说道：“我们的结果表明，即使是受到强烈辐照的巨型气体行星的大气层也有复杂的三维结构。”另外，他还表示，新论文的结果可能决定了未来对系外行星大气层的审查方式。