这些金属最主要的是铜、钴、碲和铂，因其在电线和技术中的应用而备受追捧，如电池存储设备、太阳能电池板和燃料电池。
该团队昨天（2022年1月31日）在《自然-通讯》杂志上发表了他们的研究结果，他们希望这些结果能够带来更有针对性、成本更低和更环保的做法，以探索和提取这些关键金属。
工业上有用的金属主要储存在地幔中，这是位于地核和地壳之间的厚厚的岩石层，由于深度经常超过25公里，使得它们无法被开采。
然而，在世界的某些地方，自然界可以通过液体岩石的流动将这些金属带到地表，这些液体岩石被称为岩浆，发源于地球的地幔，并向上升至地壳。然而，直到现在，金属到其最终沉积地点的旅程还不确定。
在新的研究中，研究小组确定了一个位于地壳底部的温度依赖区，它就像一个阀门，间歇性地允许金属向上通过，到达地壳上部。
该研究的共同作者Iain McDonald博士说。"当岩浆到达地壳底部时，关键金属往往被困在这里，如果温度过热或过冷，就无法到达地表。
"我们已经发现，如果温度在1000°C左右'恰到好处'，那么像铜、金和碲这样的金属就可以逃离陷阱，上升到地表，形成矿藏。"
这项研究构成了NERC资助的FAMOS项目（从弧形岩浆到矿石系统）的一个组成部分，并有来自卡迪夫大学、莱斯特大学、西澳大利亚大学和国际矿业公司BHP的合作者参与。
伦敦自然历史博物馆的Jamie Wilkinson教授是FAMOS项目的首席调查员，他补充说："这篇论文代表了项目组的一项了不起的工作，它揭示了在地壳深处运作的岩浆过程，但它对人类关键金属的可及性施加了一阶控制。这些结果将使矿物勘探更有针对性，从而降低与发现和提取绿色金属有关的环境足迹"。
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