一支研究团队指出，这是因为我们低估了他人对我们生活的兴趣，并且错误地认为，与陌生人进行深度交谈会比实际情况更加尴尬，和不那么使人愉快。研究人员表示，这一发现具有重要的现实意义，特别是随着这场全球大流行减轻，人们逐渐重拾社交活动。
“我们错误地认为其他人对我们有些冷漠，因此避免了更亲密的交谈，觉得这会很尴尬。”该论文的主要作者、德克萨斯大学奥斯汀分校（the University of Texas at Austin）的Amit Kumar教授表示，“事实上，如果我们与他人进行更深入的交谈，我们可能会更快乐。”
该论文主要作者、芝加哥大学布斯商学院（University of Chicago Booth School of Business）的Nicholas Epley教授补充道：“这让我们想到一个有趣的社会悖论：如果以深入和有意义的方式与他人联系会增加幸福感，那么为什么人们在日常生活中不更频繁地这样做呢？”
为了回答这个问题，研究人员设计了一系列的12个实验，总共入组超过1800名志愿者。这些志愿者被要求以1对1（主要互相为陌生人）的方式，在不同的实验中分别讨论相对较深或较浅的话题。
浅显的问题包括典型的闲聊话题，例如：“你上个月看过的最好的电视节目是什么？”；或“你觉得今天天气怎么样？”
而深层的问题则会引出更私密的信息，比如：“你能描述一下你在别人面前哭泣的经历吗”，或是，“如果一个水晶球能告诉你关于你自己、你的生活、你的未来或其他任何事情的真相，你想知道什么” 。
在交谈前，志愿者需要报告他们预测谈话会有多尴尬，他们认为将会对对方产生并感知到的联系，以及他们会有多享受交谈的乐趣。交流之后，志愿者重新对谈话的实际尴尬程度、实际的联系感及实际体验的享受程度进行了评级。
并且，这种效应在深度对话中往往更强。相比分配到浅层话题的志愿者，讨论深度话题的志愿者明显高估了对话的尴尬程度，而实际的交谈也更令人愉快，并导致更强烈的联系感。在其中一个实验中，志愿者与分别与两位陌生伙伴进行了深层和浅层的交谈，他们最初偏向于浅层话题，但实际更享受深层话题的探讨。
Kumar教授说道：“我们招募了来自世界各地的学生、在线志愿者、和恰好在公园碰到的人，但是在所有受试者样本中，我们都发现了相似的效应。”
又回到了最开始的问题：那么为什么人们不愿意进行更多的深度交流呢？
研究人员怀疑，这可能是因为人们低估了陌生人对了解他们更深层次想法的兴趣。
在一些实验中，研究人员要求志愿者预测他们的谈话伙伴对讨论的兴趣程度，并对比实际情况，发现人们总是低估谈话对象对了解他们的兴趣。
Epley教授解释道：“人们似乎认为，在谈话中透露自己的一些有意义或重要的事情，会遭遇茫然的目光和沉默，但这并不是事实。人类具有深厚的社会性，在谈话中往往会互相回应。如果你分享了有意义和重要的东西，你就有可能同样获得有意义和重要的信息，从而进行更好的对话。”
此外，对谈话对象的预期也会产生影响。研究人员要求志愿者想象他们会与一个特别有爱心和对他们感兴趣的人、或与一个特别冷漠和对他们不感兴趣的人交谈。
同时，预先被告知这些信息（大多数时候低估别人对自己的兴趣）的志愿者，也会更愿意与陌生人进行深层沟通。
研究人员指出，这些发现具有重要的实际意义，如果我们能意识到其他人也喜欢有意义的谈话，可能会大大促进我们与他人交流的质量。