图片显示了冠状病毒酶的模型，由乌普萨拉大学的Jens Carlsson小组设计
新出现的冠状病毒已经造成了500多万人死亡。许多人的生命本可以通过抗病毒药物得到挽救，但医疗系统一直没有这种类型的治疗方法。在大流行期间，世界各地的研究人员都试图找到一种药物，但新药的开发往往需要很长的时间。
在大流行的头几个月，研究人员能够确定冠状病毒的结构以及它在分子水平上的功能。其中一种病毒酶被确定为有希望成为药物的目标，这是一种在其他病毒性疾病（如艾滋病）上已经取得成功的策略。研究人员的想法是设计一种具有识别和结合该酶能力的分子。这将阻止病毒的活性，从而阻止其产生新的病毒颗粒，最终阻断传播。
2020年，乌普萨拉大学的研究人员与Scilifelab的药物发现和开发平台合作，开始筛选该酶的抑制剂。他们使用计算机模型来确定能够抑制该酶活性的分子。这被证明是一种快速发现药品设计起点的方法。使用瑞典的超级计算机使得评估几亿个不同的分子以找到那些能与该酶结合的分子成为可能。然后，模型预测的分子被合成并在实验中测试。
"最有希望的分子显示出与Paxlovid中的活性物质相同的抑制新冠状病毒复制的能力，"Paxlovid是一种最近被批准用于治疗COVID-19的复合药物。文章的主要作者、副教授Jens Carlsson说："我们的分子本身效果很好，而且我们已经证明，该分子对以前确定的冠状病毒变种也有效。
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