在报道突破性迷幻剂研究的巨大浪潮中，人们很容易忘记整个领域实际上是仍处于起步阶段。该领域中最有进展的领域是迷幻剂治疗抑郁症的心理疗法，而该疗法最近才在去年年底报告了第二阶段的试验数据，其中包括了几百名参与者。
一个尚待明确回答的问题是，迷幻剂心理治疗的好处究竟能持续多久。目前的大多数研究很少提供急性治疗后超过几个月的数据。
到目前为止，最长的迷幻剂治疗抑郁症的跟踪研究对患者进行了治疗后六个月的跟踪。该研究是一项开放标签试验，涉及26名患有治疗性抑郁症的参与者，6个月后看到持续的益处。
另一项最近的研究提供了独特的见解，即单剂量的迷幻剂与心理治疗相结合，对与癌症有关的存在性痛苦的病人的长期影响。该研究在参与者接受迷幻药治疗五年后，发现超过三分之二的人显示出持续的临床显著效果。
这项新的调查提供了迄今为止关于迷幻药心理疗法对重度抑郁症长期疗效的最有力报告。该研究对24名参加试验的患者进行了跟踪调查，这些患者参加了两个迷幻剂疗程，并伴有前后的心理治疗。
在12个月的随访中，对迷幻剂治疗的反应率非常稳定，78%的队列显示症状持续显著减少，58%的人仍然处于缓解状态。负责该项目的约翰斯·霍普金斯大学的研究人员 Natalie Gukasyan指出，在一年的随访过程中，一些受试者利用其他治疗方法来帮助控制他们的症状。
“三分之一的参与者在随访过程中的某个时候开始使用抗抑郁药治疗，大约42%的人在这段时间内接受了研究之外的某种形式的心理治疗，”Gukasyan在Twitter上报告说。“总的来说，令人鼓舞的是，通过12个月的随访，缓解和治疗反应仍然很高，但对一些参与者来说，这种持续的改善的一部分可能也是由其他形式的治疗驱动的。”
与其把迷幻剂疗程后使用其他疗法解释为治疗失败，该研究是一个有力的提醒，迷幻剂不是一个永久的万能药。大多数参与者对迷幻剂治疗的快速反应表明，这种治疗有助于迅速将患者的病情降至更可控的基线，在此基础上可能仍需要长期的工作来维持缓解。
在这一点上，Gukasyan明确指出，有必要在初次治疗后的几个月甚至几年内调查反复使用迷幻剂的安全性和有效性。每年一次的迷幻剂治疗是否有助于维持持续的缓解？
“一个重要的问题是，在未来。对于那些没有反应或在治疗后几个月复发的人来说，增加剂量的风险/好处是什么？” Gukasyan问道。
现代迷幻科学的先驱、约翰斯·霍普金斯大学迷幻和意识研究中心的创始主任Roland Griffiths说，这些发现为迷幻疗法的长期持久性提供了有希望的一瞥。
Griffiths是这项新研究的共同作者之一，他说：“迷幻剂不仅产生显著的即时效果，而且持续时间长，这表明它可能是一种独特的有用的抑郁症新疗法。与必须长期服用的标准抗抑郁药相比，迷幻剂有可能通过一到两个疗程持久地缓解抑郁症的症状。”
研究人员谨慎地指出，这是一个没有安慰剂对照的小队列的病人。因此，当然还有很多工作要做，以了解迷幻药治疗的持久效果，并发现优化任何长期益处的最佳方法。Gukasyan还强调，尽管这些发现是积极的，但它们是在研究环境下产生的，对参与者有很多准备和支持。
Gukasyan说：“我们的发现增加了证据，即在仔细控制的条件下，这是一种有希望的治疗方法，可以导致抑郁症的明显和持久的改善。（然而）我们看到的结果是在研究环境中，需要相当多的准备工作和来自训练有素的临床医生和治疗师的结构化支持，人们不应该尝试自己尝试。”
这项新研究发表在《精神药理学杂志》上。