一个人的血型是由其红血球表面的抗原决定的。A型血的人有A型抗原，B型有B型抗原，AB型两者都有，O型两者都没有。对于输血或器官移植这些类型需要匹配，以此来预防危险的免疫反应如器官排斥的发生，但这是一个混乱的过程。
近年来，在防止器官排斥方面科学家们做了许多研究。他们一直在试验血管的特殊涂层、增加器官中保护性T细胞的药物、将器官从免疫系统中“隐藏”起来的纳米粒子以及将捐赠者的所有细胞剥离出来以便用接受者的细胞替换的蛋白质浴。
在这项新研究中，来自加拿大各机构的研究人员测试了一种实验性的酶处理方法以去除捐赠器官中的抗原，基本上就是将它们转化为通用的O型血。
他们使用了体外肺灌注(EVLP)系统进行了测试，该系统已被用于改善器官移植--通过对它们进行加热和泵送营养物质的方式。
研究团队在A型捐赠者的人肺上进行了实验（这些人肺已被认为不适合移植，所以他们并没有从潜在的接受者那里拿走它们）。一对肺在EVLP系统中运行--一个接受抗原清除酶，一个则不接受。然后，研究人员用含有高浓度抗A抗体的血液测试这两个肺以模拟不兼容的移植。
果然，酶处理成功地清除了器官中97%以上的A型抗原。这使得接受治疗的肺在接触血液时表现得更好，从而最大限度地减少了免疫损伤，而对照组的肺则出现了排斥反应的迹象。
研究人员称，这可能是朝着制造可以移植给任何需要的人的通用器官迈出的重要一步。
这项研究的论文第一作者Marcelo Cypel博士说道：“在目前的匹配系统下，需要移植的病人的等待时间可能会大大延长，这取决于他们的血型。拥有通用器官意味着我们可以消除血液匹配的障碍并根据医疗的紧迫性来确定病人的优先次序、挽救更多的生命并减少器官的浪费。”
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