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食用蔬菜可能会降低CVD的风险乍一看似乎很有道理，因为它们的成分如类胡萝卜素和α-生育酚具有可以防止心血管疾病的特性。但到目前为止，以前的研究中关于蔬菜摄入对心血管疾病的总体影响的证据并不一致。
现在，Frontiers in Nutrition一项强有力的大规模新研究的新结果显示，更多食用煮熟或未煮熟的蔬菜都不太可能对患CVD的风险起到什么影响。另外，他们还解释了混杂因素可能如何解释以前虚假的、积极的发现。
英国生物库(UK Biobank)的首席科学家和该研究的论文共同作者Naomi Allen教授说道：“英国生物库是一项大规模的前瞻性研究，其研究遗传和环境如何导致最常见和威胁生命的疾病的发展。在这里，我们利用英国生物库的大样本量、长期随访以及关于社会和生活方式因素的详细信息可靠地评估了蔬菜摄入量跟随后的CVD风险之间的关系。”
英国生物库通过跟英国50万成年人的医疗记录相联系跟踪了他们的健康状况。在2006-2010年注册时，这些志愿者接受了关于他们的饮食、生活方式、医疗和生育史以及其他因素的采访。
研究人员使用了399,586名参与者（其中4.5%后来发展为CVD）在加入时对他们每天平均食用未煮熟和煮熟的蔬菜问题的回答。他们分析了跟心肌梗塞、中风或主流CVD的住院或死亡风险的关系。他们控制了一系列可能的混杂因素，其中包括社会经济地位、身体活动和其他饮食因素。
最重要的是，研究人员还评估了“剩余混杂”的潜在作用，即未知的额外因素或对已知因素的不准确测量是否会导致CVD风险和蔬菜消费之间的虚假统计关联。
蔬菜总量、生蔬菜和熟蔬菜的平均每日摄入量为每人5.0、2.3和2.8堆汤匙。跟蔬菜摄入量最低的人相比，摄入量最高的人死于CVD的风险要低15%左右。然而当考虑到可能的社会经济、营养、健康和药物相关的混杂因素时，这种明显的效果被大大削弱了。控制这些因素后，蔬菜摄入量对CVD的预测统计能力降低了80%以上，这表明对这些混杂因素进行更精确的测量可以完全解释蔬菜摄入量的任何剩余效应。
来自牛津大学Nuffield人口健康系的研究员、该研究的论文第一作者Qi Feng博士指出：“我们的大型研究没有发现表明蔬菜摄入对CVD的发生有保护作用的证据。相反，我们的分析显示，蔬菜摄入对CVD风险的看似保护性影响很可能是由残余混杂因素的偏差造成的，跟社会经济状况和生活方式的差异有关。”
对此，Feng等人建议，未来的研究应进一步评估特定类型的蔬菜或其制备方法是否可能影响CVD的风险。
这项研究的论文最后一位作者、牛津大学该系副教授Ben Lacey博士总结称：“这是一项重要的研究，它对了解CVD的饮食原因和通常归因于蔬菜摄入量低的CVD负担有着意义。然而均衡饮食和保持健康体重仍然保持良好健康和减少主要疾病（包括一些癌症）风险的一个重要部分。人们被普遍建议每天至少应吃五份各种水果和蔬菜。”