法国国家科学研究中心的古地质学家亚历克西斯·利希特（Alexis Licht）表示，人们一直在寻找第一批亚洲哺乳动物是何时以及如何到达东南欧的。
并且让人疑惑的是，在大约3400万年前，随着新亚洲哺乳动物的出现，大量欧洲本土哺乳动物从西欧消失，这很有可能是一次突然发生的灭绝事件造成的，
为此，为了弄清楚原因，利希特及其同事们重新检查了该地区所有已知化石遗址的证据，这些遗址覆盖了巴尔干半岛和亚洲最西端的安纳托利亚。
通过将这些遗址的年代与当前的地质数据进行了分析，研究小组重建了该地区发生的古地理变化。结果发现，巴尔干半岛是亚洲哺乳动物进入西欧的垫脚石，这意味着巴尔干半岛和安纳托利亚之间曾存在着一个连接的陆地。
进一步分析发现，大约5000万年前，巴尔干群岛是一个与世隔绝的群岛，与相邻的大陆分离。在那里，有着不同于欧洲和东亚的独特动物群繁衍生息。
但是在4000万至3400万年前，由于海平面下降，如今被遗忘的“巴尔干纳托利亚”出现在欧洲、非洲和亚洲之间，并成为亚洲和欧洲之间的门户，从而使亚洲哺乳动物能够向西进入到巴尔干半岛。
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