在全球范围内，极端野火在本十年内预计将增加14%，到本世纪末将增加50%。联合国环境规划署和挪威环境非营利组织GRID-Arendal周三发表的报告说，传统的消防工作，即在火灾发生时处理火灾，将不足以应对新的威胁。
报告说，为了应对，政府在野火方面的三分之二的支出应该用于准备和适应大火的发生。其余的可以用于当下的救火。与今天的优先事项相比，这是一个重大转变。目前大部分资金用于应对野火，只有不到1%的资金用于规划。
联合国环境署执行主任Inger Andersen在一份新闻稿中说：“目前政府对野火的反应往往是把钱放在了错误的地方。那些在前线冒着生命危险扑灭森林野火的应急服务人员和消防员需要得到支持。”
报告说，支持这些消防员，意味着采取更有效的战略来控制火势。现代西方世界的大部分都强调要扑灭所有的火灾，即使是那些属于生态系统的自然部分。具有讽刺意味的是，灭火实际上会导致更强烈的火灾，因为它允许干燥的火种在森林地面上堆积。
与此相反，一些原住民，如加利福尼亚的卡鲁克部落，传统上会放一些小的、有控制的火，使更大的、自发的野火更容易控制。联合国报告建议利用这些土著知识，重点关注有控制的燃烧和其他方法，以清除可能助长森林火灾的枯枝和植被。这可能还包括疏伐森林，在战略要地放牧牲畜，以及鼓励不易燃植物的生长以创造燃料隔离带。这是一个最近正在兴起的论点。拜登政府在1月份发布了一个10年野火计划，强调了更好的森林管理，包括控制烧毁。
新的报告还指出，人口在火灾易发区及其周边地区增长，这可能使野火变得更加灾难性。报告说，随着气候变化使更多的景观被烧毁--甚至在北极等意想不到的地方--这些社区需要做更好的准备。这包括使房屋和基础设施更不容易被火烧到，发布烟雾的空气质量警报，规划疏散路线，并为恢复工作拨出更多资金。保留一些空地作为人与野火之间的缓冲区也是关键。该报告还建议建立国际标准，以更好地保护消防员的健康和安全。
报告作者说，通过坚持《巴黎协定》的目标来限制气候变化，也将使各国更容易避免更多灾难性的火灾。随着各地区变得更加炎热和干燥，气候危机使火灾季节变得更长和更激烈。更糟糕的是，野火还通过在树木和植被燃烧时释放二氧化碳而加剧了气候变化。
“消除野火的风险是不可能的，”报告说。“但可以做很多事情来管理和减少风险。”