当地时间2月24日，《European Heart Journal》发表了这项针对近30万名在英国全科医生处注册的患者的研究报告。
钠是盐的主要成分之一，经常被用来帮助药物如扑热息痛在水中溶解和分解。然而，0.5克的醋氨酚片的泡腾剂和可溶性制剂可以分别含有0.44和0.39克的钠。如果一个人每六小时服用两片0.5克的最大日剂量，那么他们将会分别消耗3.5和3.1克的钠--这一剂量超过了世界卫生组织建议的每天2克的总摄入量。还有一些配方含有极少量的钠或根本不含钠。
众所周知，饮食中过多的盐是一个主要的公共健康问题，它跟心血管疾病(CVD)和高血压患者的死亡风险增加有关。然而，没有不一致的证据表明血压正常的人也有类似的风险，而进行随机对照试验来研究这个问题是不道德的。
由中国长沙中南大学湘雅医院的Chao Zeng教授领导的研究小组分析了英国健康改善网络的数据，该网络是一个约1700万人的全科医生记录的电子医疗数据库。他们研究了4532名被开了含钠的对乙酰氨基酚的高血压患者，并将他们跟146,866名被开了不含钠的对乙酰氨基酚的高血压患者进行比较。他们还将5351名被开具含钠对乙酰氨基酚的无高血压患者跟141,948名被开具不含钠对乙酰氨基酚的无高血压患者进行比较。这些病人的年龄为60-90岁，研究人员对他们进行了一年的跟踪调查。
研究人员发现，服用含钠对乙酰氨基酚的高血压患者一年后心脏病发作、中风或心力衰竭的风险为5.6%（122例心血管疾病），而服用非含钠对乙酰氨基酚的患者的风险为4.6%（3051例心血管疾病）。死亡的风险也更高：一年的风险分别为7.6%（404例死亡）和6.1%（5510例死亡）。
在没有高血压的病人中也有类似的风险增加。在服用含钠扑热息痛的人中，一年的心血管疾病风险为4.4%（105例心血管疾病），在服用不含钠扑热息痛的人中则为3.7%（2079例心血管疾病）。死亡风险分别为7.3%（517例死亡）和5.9%（5190例死亡）。
Zeng教授曾：“我们还发现，心血管疾病和死亡的风险会随着含钠扑热息痛摄入时间的增加而增加。有一种含钠扑热息痛处方的高血压患者的心血管疾病风险增加了1/4，有五种或更多含钠扑热息痛处方的患者的风险增加了近一半。我们在没有高血压的人身上也看到了类似的增加。在有和没有高血压的病人中，死亡的风险也随着含钠扑热息痛剂量的增加而增加。”
钠在药物制剂中广泛使用，用于增强溶解性和崩解性。2018年，英国每万人中有170人在使用含钠药物，其中女性的比例更高。
澳大利亚悉尼新南威尔士大学和乔治全球健康研究所的心脏、血管和代谢医学教授Alta Schutte和乔治研究所执行主任、英国伦敦帝国学院临床流行病学教授Bruce Neal在研究论文的配套社论中写道，仅在2014年，英国就有4200万种含乙酰氨基酚的药物处方，另有2亿包在柜台出售。“这相当于英国每年售出约6300吨扑热息痛，法国的数字接近10,000吨。幸运的是，只有一小部分扑热息痛制剂含有钠，但随着‘速效’和‘发泡’药物的普及，跟药物有关的钠摄入的不利影响看起来将上升而不是下降。”
Zeng教授指出，临床医生和病人都应该意识到跟含钠对乙酰氨基酚有关的风险并避免不必要的摄入，特别是在长期服用药物的情况下。
Schutte教授和Neal教授则在他们的社论中呼吁采取紧急行动。他们写道：“证据的重要性使得对含钠药物的持续不作为是站不住脚的。泡腾类药物在普通人群中的广泛使用以及毫无戒心的消费者可能无意中摄入的巨大剂量的钠需要采取紧急行动。特别令人担忧的是，在一些调查中发现，高达94%的泡腾类药物使用者是使用非处方药物进行自我治疗。立即需要保护消费者免受这些风险。最合理和有效的策略可能是对所有含有大量钠的药物进行强制性标签，在包装前贴上警告标签，还应考虑实施信息计划、提高公众和从业人员对药物中隐藏的钠的认识并教育他们在非必要情况下需要避免使用泡腾剂、分散剂和可溶性药物。”
该研究的优势包括规模的庞大以及研究人员观察了有无高血压诊断的人。局限性则包括：这是一项观察性研究，只能表明对乙酰氨基酚中的盐跟心血管疾病和死亡之间存在关联，而不是盐导致这些事件；缺乏关于饮食中盐的摄入量和尿液样本中盐的排泄量的数据。研究人员虽然考虑了可能影响结果的因素，但有部分因素可能没有考虑在内，如遗传特征、没有记录使用非处方药乙酰氨基酚的情况、病人可能没有坚持服用医生开的药物。