这个时间点意味着，赤道以北的许多动物刚刚从严酷的冬季走出来，会特别容易受到碰撞所释放的强烈热浪影响。南方的其他动物可能会好一些，因为当时是秋天，特别是如果它们蜷缩在洞穴里的话。
小行星的直接撞击引发了一场极端的全球热浪，这对许多暴露在外的动物来说是致命的。之后，气温被认为在核冬天（nuclear winter）中急剧下降，使更多的物种走向灭绝。核冬天假说是一个关于全球气候变化的理论，它预测了大规模核战争可能产生的气候灾难。
瑞典乌普萨拉大学的古生物学家 Melanie During 说：“为了能够对抗核冬天，你首先必须在实际的撞击中幸存下来。南半球的任何东西都已经有了庇护，有了更好的生存机会”。
当小行星撞击时，它将熔化的岩石轰入太空，这些熔化的岩石在同一天以“撞击球状物”（impact spherules）的形式回到了地球。科学家们发现一些这样的球状物停留在从北达科他州一个叫 Tanis 的化石地点挖掘出来的桨鱼和鲟鱼化石的鳃里。
在化石周围发现的更多的球状物表明，当这些鱼死亡时，玻璃状的颗粒仍在下落，将死亡时间与撞击的那一天，甚至可能是那一小时联系起来。这些鱼似乎是在被碰撞中震起的沉积物活埋时死亡的。
科学家们在《自然》杂志上撰文，描述了他们如何确定了鱼骨生长速度的季节性周期，以及与浮游动物（一种鱼类的主食）丰度的季节性变化相关的碳同位素的变化。这些发现都表明，这些鱼在春季死亡，因此小行星也在春季发生碰撞。曼彻斯特大学的菲利普·曼宁教授在 12 月发表的关于这些化石的单独研究也得出了类似的结论。
然而，目前还不清楚北半球的小动物是否真的比南半球的小动物情况更糟。乌普萨拉大学最新研究的共同作者Dennis Voeten说，有证据表明北半球的海龟在小行星撞击中被消灭了，之后它们的栖息地被南方的海龟重新占领。