这个巨大的家谱是由现有的数据集拼接而成的，包含了来自世界各地的现代遗传信息，以及尼安德特人和丹尼索瓦人等已灭绝人类亲属的样本。科学家能够从这个综合框架中确认人类历史上的重大事件，如我们的物种从非洲迁出，同时也遇到了关于过去人口的意外，需要更多的研究来了解。
周四发表在《科学》杂志上的一项研究称，其结果是一个"现代和古代人类的统一谱系"，显示了计算方法"恢复个体和种群之间的关系以及识别古代样本后代"的力量。尽管这项特殊的研究集中在人类身上，但该团队指出，同样的方法可以用于几乎任何其他物种。这项工作中提出的统一谱系，代表了建立对人类基因组多样性全面理解的基础，包括现代和古代样本，这使得应用范围从改善基因组解释到破译我们最早起源。
基因组是如何制造一个生物体的蓝图，每个人的细胞中都带有一个独特的版本。这些基因单元包含大量的异质信息，这些信息通常由不同的技术产生，长期以来，这给希望结合各种数据集的科学家带来了计算上的障碍。研究的创新之一是一种新的算法，可以更有效地将所有这些信息整理成一个单一的家谱或树状序列。通过揭示延伸到我们史前深处的人类个体和种群之间的关系，该方法绘制出了我们人类家族随着时间推移的2.31亿条祖先世系。
这些发现证实了从考古学证据中得知的许多迁移时间，但数据中也有一些意想不到的影响。例如，新的家族树暗示人类首次到达北美是在56000年前，比目前估计的时间早得多，并指出人类迁移到巴布亚新几内亚的时间比该地区最早的居住证据早了整整10万年。这些诱人的结果并不一定意味着这些迁移的时间线应该被推后，但它们确实提供了一个引人注目的研究途径，向前推进。
为此，该团队希望继续为这棵史无前例的家谱添加分支。虽然这个项目的初始版本包含了几千个人的遗传信息，但研究人员说，这种方法在未来的迭代中可能会容纳数百万个基因组，为我们庞大的人类家族提供一个不断发展的肖像。