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报告强调，更绿色的城市和健康的生态系统在保持人们的安全方面跟建筑基础设施同样重要。城市规划者可能需要放弃开发一些最脆弱的沿海地区或冒险在未来会被水淹没的地方进行建设。
该报告由来自67个国家的数百名专家撰写，另外还综合了大量告诉我们气候危机如何影响我们所知的社会--以及人类可能必须做什么来适应的研究。报告称，等到本世纪末，致命的热应力可能会影响到多达76%的人类。如果世界各国领导人不能实现巴黎气候协议的目标，全世界多达30亿人（占目前全球人口的近40%）可能面临长期缺水的问题。
但在许多地方，过多的海水才是问题所在。到本世纪中叶，全世界超10亿生活在低洼沿海地区的人将面临与气候有关的风险，如频繁的洪水甚至永久淹没--这可能迫使许多人迁往高处。
报告指出，世界各地的社区还没有做足够的准备来应对气候变化，所以他们必须紧急采取行动以避免不必要的痛苦。报告承认，有时需要建立像海堤这样的物理防御来保护一个社区。但海堤不是一个放之四海而皆准的解决方案，也不总是最佳选择。
这使得它们成为报告作者所说的“适应不良”的一个很好例子--这些策略本应帮助人们应对巨大的变化，但最终却产生了意想不到的负面后果。海堤可能在保护海岸线的一个小区域方面做得很好，但却损害了邻近的珊瑚礁，而珊瑚礁是天然屏障，在大风暴期间保护海岸线不受海浪影响。从长远来看，海堤甚至会鼓励更多的居民在一个比他们想象的更危险的地方定居从而使风险升级。
还有其他经常被忽视的解决方案。在很多情况下，“重建湿地比硬墙更便宜、更有效、更能抵御即将到来的气候变化，”报告合著者Camille Parmesan在新闻电话中说道。湿地就像天然的海绵，可以使洪水不那么严重并防止水土流失。但报告指出，在全球范围内，这类基于自然的解决方案得到的资金少于具体的基础设施项目。
如果不减少地球供暖污染，一些地方预计已经无法挽救。报告的共同作者ADELLe Thomas在新闻电话会议上说道：“这看起来是人们将无法适应的东西。对于沿海社区来说，像海堤这样的东西......放上沙丘或依靠基于生态系统的适应如恢复珊瑚礁或湿地将不再是经济上可行的，或可能不再是技术上可行的。”
联合国重要报告称仅靠海堤无法拯救沿海城市
一些沿海社区已经拾级而上或正在准备让他们的家园成为现实中的亚特兰蒂斯。虽然报告明确指出，气候变化影响着各地的人民和基础设施，但有些地方比其他地方更挣扎。报告的一份新闻稿说道：“最没有能力应对的人和生态系统受到的冲击最大。”而“资金往往有利于最富有的人，而不是最贫穷的人，”随附的一份概况介绍说。
据悉，新发布的报告是联合国政府间气候变化专门委员会一系列报告中的第二份。第一份报告于去年出炉，其中详细说明了气候变化是如何给极端天气增压并给地球造成其他破坏性变化的。该系列的第三份报告预计将在下个月发布并将重点讨论减缓全球变暖的解决方案。