现在,麻省理工学院的大气化学家们发现,这些火灾产生的烟雾在平流层中引发了化学反应,导致了臭氧的破坏,而臭氧可以保护地球免受紫外线辐射的侵袭。该团队的研究本周发表在《美国国家科学院院刊》上,是第一个在野火烟雾和臭氧消耗之间建立化学联系的研究。
2020年3月,在大火消退后不久,该小组观察到平流层中的二氧化氮急剧下降,这是已知的以臭氧消耗为终点的化学级联的第一步。研究人员发现,二氧化氮的下降与大火释放到平流层的烟雾量直接相关。他们估计,这种烟雾引起的化学反应使臭氧柱消耗了1%。
这些喷发的颗粒可以通过一系列的化学反应破坏臭氧。当这些颗粒在大气中形成时,它们的表面会聚集水分。一旦潮湿,这些颗粒就会与平流层中循环的化学物质发生反应,包括五氧化二氮,它与颗粒反应形成硝酸。情况下,五氧化二氮与阳光反应,形成各种氮元素,包括二氧化氮,一种与平流层中含氯化学物质结合的化合物。当烟气将五氧化二氮转化为硝酸时,二氧化氮就会下降,而氯化合物就会走上另一条道路,蜕变为一氧化氯,这是破坏臭氧的主要人为因素。
为了说明这一点,他们指出,根据世界范围内停止生产臭氧消耗气体的协议,在过去10年中,臭氧从早期的臭氧减少中恢复了大约1%,这意味着野火在短时间内取消了这些来之不易的外交成果。如果未来的野火越来越强,越来越频繁,就像人们预测的那样,随着气候变化,臭氧的预计恢复可能会推迟几年。澳大利亚的火灾看起来是迄今为止最大的事件,但随着世界继续变暖,完全有理由认为这些火灾将变得更加频繁和激烈。
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