如果你曾经阅读过你的宠物最喜欢的食物的成分表，你可能会遇到一些模棱两可的术语，如 “鱼”、“海鱼 ”或“白色鱼饵”。你有没有想过，这些成分到底是什么？耶鲁-新加坡国立大学学院的一个研究小组分析了在新加坡境内购买的宠物食品，发现这些术语可能是指濒临灭绝的鲨鱼肉。
鲨鱼对于健康的海洋生态系统的运作至关重要。作为顶级捕食者，它们处于海洋食物链的顶端。改变猎物的分布，从而改变其他物种的进食策略，它们维持着食物链的平衡。鲨鱼的消失导致了海草床和珊瑚礁的减少。
越来越多的鱼翅和鱼肉交易使鲨鱼种群处于危险之中。研究表明，每年可能有大约1亿条鲨鱼被杀害。过度捕捞是对全世界鲨鱼的最大威胁，而缺乏有效的监测和管理的捕鱼方式给脆弱的鲨鱼物种增加了负担。
“鲨鱼种群在世界各地被过度捕捞，在过去的50年里，有记录的鲨鱼数量下降了70%以上。”研究作者Ben Wainwright和 Ian French说：“这表明我们目前对我们的海洋缺乏重视。”
导致鲨鱼数量减少的一个因素是鲨鱼产品在日常用品中的使用，如宠物食品和化妆品。例如，许多人可能不知道某些身体护理和美容产品可能使用鲨鱼衍生的角鲨烯（而不是植物衍生的角鲨烷）。
研究还发现宠物食品中的鲨鱼肉。之前2019年的一项研究发现，在美国境内收集的78份宠物食品样本中出现了鲨鱼肉。
“鉴于之前在美国进行的研究结果，我们想看看濒临灭绝的鲨鱼是否也在亚洲宠物食品中出售，”作者解释说。
研究人员使用DNA条形码来调查在新加坡销售的16个不同品牌的45种不同的宠物食品中是否有鲨鱼DNA。
Wainwright和French说：“所购买的产品中没有一个将鲨鱼列为成分，只使用通用的包罗万象的术语，如‘鱼’、‘海鱼’、‘白饵’或‘白鱼’来描述其内容。”
在抽取的144个样本中，31%含有鲨鱼的DNA。鉴定最多的鲨鱼是大青鲨（Prionace glauca），其次是丝鲨（Carcharhinus falciformis），以及白顶礁鲨（Triaenodon obesus）。
丝鲨和白顶礁鲨在国际自然保护联盟（IUCN）红色名录中被列为“易危” 。丝鲨也被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录II，这意味着其贸易必须受到控制，以避免过度消费而威胁到该物种的生存。
该结果表明，鲨鱼正日益遭受高度的过度捕捞压力。作者评论说：“大多数宠物主人可能是自然界的爱好者，我们认为大多数人发现他们可能在不知不觉中促成了鲨鱼种群的过度捕捞，会感到震惊。”
作者们敦促在宠物食品的成分标签中增加透明度。避免在配料表中使用含糊不清的术语，让消费者做出明智的购买选择，并实施宠物食品标签的全球标准是避免鲨鱼过度捕捞的两个步骤。
作者指出，在整个人类和宠物食品的供应链中需要有更高的责任感，这将减少与鲨鱼种群生存不相容的不可持续的捕捞和资源使用。