该机构说，火灾的起因是一枚弹丸击中了该核电站一个反应堆附近的训练大楼。这一事件加剧了人们对乌克兰核设施在俄罗斯入侵期间的脆弱性的担忧。这是第一次在一个如此严重依赖核能的地方爆发战争。乌克兰通常有一半以上的电力来自四个核电站，共有15个反应堆--现在每个反应堆都面临着脆弱性。其中六个反应堆位于扎波罗热核电站。
“我对扎波罗热核电站的情况以及那里在夜间发生的事情极为关注。”国际原子能机构总干事拉斐尔·马里亚诺·格罗西在3月4日的一份新闻稿中说：“在核电站区域发射炮弹违反了核设施的物理完整性必须在任何时候都得到维护和保持安全的基本原则。”
火灾可能造成的最大潜在威胁很可能是对核电站的电力和冷却系统的破坏--这些系统对于防止灾难性的熔毁至关重要。反应堆必须保持持续冷却，以防止燃料熔化和释放放射性物质。自从俄罗斯开始入侵乌克兰以来，扎波罗热核电站的大部分反应堆已经被关闭，因此它们不再向电网供电。关闭它们可以降低保持冷却所需的能源和水的数量。根据国际原子能机构的说法，其他的反应堆正在降低容量或以 “低功率模式”运行。但是每个反应堆，包括那些已经关闭的反应堆，仍然需要从电网或其他一些外部电源获得能量，以运行它们的冷却系统。
忧思科学家联盟的核电安全主任Edwin Lyman告诉The Verge：“当然，失控的火灾是核电站最大的威胁之一。它可以切断电缆，并使核电站的控制和安全系统瘫痪。”
如果核电站的冷却系统出现故障，在发生灾难性的燃料熔化之前，仍有几个安全网需要失效。例如，它可能能够依靠柴油发电机或便携式水泵来保证反应堆的安全。但这也将取决于该基地在整个战斗和火灾中的可及性。
格罗西在周五的新闻发布会上说：“由于这种情况，情况自然继续是非常紧张和具有挑战性的。监管机构尚未能够进入整个工地，以评估其所有的操作系统。”
现在最大的担忧之一是扎波罗热核电站的工作人员的福祉。虽然俄罗斯控制了该核电站，但它仍然由普通工作人员操作。他们的安全和专注于工作的能力对工厂的安全至关重要。据IAEA报道，一夜之间有两人受伤。格罗西在3月2日的新闻发布会上说，俄罗斯还可能控制了该核电站大部分员工居住的村庄。自本周初以来，为控制核电站周围地区的战斗一直在进行。
乌克兰本周要求国际原子能机构 “立即提供援助”，以保持其核设施的安全，包括向北约施压，拒绝其进入核设施上方的空域。据IAEA和The Verge采访的专家称，最大的威胁仍然是电网故障和弹药袭击，这些袭击可能会破坏冷却系统或以其他方式损害反应堆内的燃料或用于储存乏燃料的冷却池。国际原子能机构在3月3日的一份声明中说，该机构将“继续与乌克兰和其他国家协商”如何提供援助的问题。
乌克兰已经是历史上最严重的核电站灾难的发生地，即切尔诺贝利核电站事故--1986年那里的一个反应堆发生了爆炸。俄罗斯上周夺取了切尔诺贝利的控制权。乌克兰国家核电公司Energoatom在3月3日报告说，那里的工人正处于“心理压力和精神疲惫”之下。