据了解，专家们关注的焦点是一个新出现的被称为BA.2的奥密克戎变体，世界卫生组织最近提醒称这是一个值得关注的变体。
然而其他一些专家--包括科罗拉多公共卫生学院院长Jonathan Samet博士和科罗拉多大学医学院免疫学和微生物学教授Ross Kedl博士预测现在时机已经成熟。
“我会说，而且还有其他人会同意，这就是我们现在的情况，”Kedl说道，“我们不是在大流行病的逃亡阶段，而是在受控的暴露阶段。”
1：BA.1和BA.2的相似性超过了差异性
虽然BA.2有迹象表明它正在赶走它的BA.1表亲并已成为一些国家的主导菌株，但对BA.2驱动的新的激增的担忧却很低。尽管一些专家强调它的传播率估计比它的第一个主要表亲高30%，这一点值得警惕，但Samet和Kedl预测这两个奥密克戎亚变体的相似之处更为重要。
“根据我对BA.2的了解，我不认为我们会有另一次激增。据我们所知，它没有更大程度的免疫逃逸。而且从我们手中的信息来看，我们的疫苗和自然获得的免疫力对BA.2应该和对BA.1一样有效，”Samet说道。
Kedl指出：“它没有足够的不同。它只是看起来，在奥密克戎家族的菌株中在传播性方面拥有某种优势。但它似乎并不比原来的奥密克戎变种对人更危险。”
2：全世界的病例数迅速下降
最近几周，美国的感染率持续下降，上周为65%，已为连续14天下降。随着住院率和死亡率的稳步下降，COVID-19隧道的尽头正闪耀着一束光。Kedl和Samet表示，BA.2可能太强大了从而无法被扼杀掉。
Kedl指出：“在全球范围内，所有的奥密克戎感染正在急剧下降。这是另一个原因，对于任何真正关注这一事实的人来说，BA.2的接管当然不是特别令人担忧。”
Samet和州立大学的同事们最近的建模报告发现，报告病例的七天平均数从1月10日奥密克戎的高峰13,800例下降到2月16日的1,500例。该报告预测，进入夏季后将继续下降。
“所以我们肯定在科罗拉多州非常迅速地朝着正确的方向发展，”Samet说道，“而且我不认为BA.2会打断这一点。”
3：疫苗和抗病毒治疗保持不变
尽管疫苗对奥密克戎BA.·感染的有效性有所下降，但突破性病例往往是温和的且很少是致命的，特别是在没有高风险医疗条件的强化人群中。对严重疾病的保护仍非常强，在一些研究中，有效性从93%到99%不等。
Kedl说道：“这些疫苗对奥密克戎的抵抗力非常好，且没有理由相信这些疫苗不会继续抵抗。”
尽管早期证据表明，对以前的COVID-19毒株有效的单克隆疗法对BA.2无效，但抗病毒药物似乎对该亚变体有效。
4：BA.2面临着大幅提高的世界免疫力
许多专家尽管不是全部，认为传播性强但致命性较低的奥密克戎是结束拖累大流行的催化剂。
“奥密克戎传播如此广泛的事实提高了更广泛公众内部的整体免疫水平，”Kedl说道，“对于没有合并症的已接种疫苗和已提高免疫力的人来说，严重的奥密克戎的风险比你每天早上进入汽车的风险还要低。”
建模报告专家估计，90%的科罗拉多人对SARS-CoV-2有一定的免疫力，包括自然免疫和疫苗引起的免疫。
“在这个大流行病中，有一个时间和阶段，我们需要隔离和分离进而来减少传播，”Kedl表示。
Kedl继续说道：“我们现在拿下口罩并不是因为没有被感染的机会，而是因为疫苗已经使这样做变得安全。最能保护脆弱者的是如果我们其他人拥有尽可能高的免疫力。”这意味着对于那些具有一定免疫力和住院风险低的人来说，在社区内接触病毒和维持免疫力是一条更安全和必要的前进道路。
5：次变异体可以帮助保持免疫力
获得最高水平的免疫力意味着接受那些非高危住院病人的感染风险并在强化计划推出后保持强化计划。
对于免疫力低下的人来说，已经推荐了第四针。对于普通公众，Kedl估计“在8个月到1年半的范围内”需要进行第二次强化注射。
这在很大程度上取决于下一个变异体是什么。Kedl说道：“如果奥密克戎一直在循环，它最终会追杀你，因为你的免疫力会减弱，但所有的数据表明你应该有足够的免疫力来安全地度过它，与此同时它又把你的免疫力踢回来。如果在三个月内出现了一个真正不同的新变体，那可能是一个不同的故事。我觉得这不太可能，但这将是最有可能损害这最后一个强化针的耐久性的情况。”
6：必须对高危人群和健康专家保持警觉
Samet表示，美国老人和有其他高危因素的人仍应该在公共场合戴上口罩。他表示，随着SARS-CoV-2的传播性不断发展，N95和KN95的口罩应该是首选，因为它们比布质口罩有助于过滤掉更多的小气溶胶。
至于公共卫生政策的变化，Samet预测它们的方向是正确的。他说道：“我认为，当事情减少，感染在人群中不是特别普遍时就是说‘好吧，现在是放松我们的感染控制措施的时候了’。预测显示，我们应该回到该州感染的先前低点。最大的未知数是我们的免疫力将持续多久，无论是从疫苗接种还是自然获得以及自然界可能给我们带来的下一个变体的形式。”
虽然一个意外的、更严重的变种可能再次改变路径，但Kedl根据病毒行为认为这不太可能--“一些专家正在强调一个事实，即不能保证下一个变种不会比奥密克戎更糟糕。这总是有可能的，但在我看来，这绝不是最可能的。”
Kedl说，像BA.2一样，病毒的生存方式通常是变得更容易传播，但毒性更低。"不管下一个是什么，都必须打败欧米茄，而这并不是一件容易的事情。