中风康复通常涉及行为和运动干预的组合，需要与职业治疗师大量的面对面接触。患者与治疗师接触的时间中最耗时的部分往往涉及所谓的约束诱导运动疗法（CI疗法），这涉及与物理治疗师密切合作以改善上肢功能。
“作为一名职业治疗师，我见过来自农村地区的病人开车一个多小时来参加每周三到四天的面诊，那里的康复治疗非常密集，每次需要三到四个小时，而且治疗师必须一直在那里，”从事这项新研究的研究员Rachel Proffitt解释说。
使用视频游戏作为物理治疗的一种形式并不是一个新的想法，但这项研究旨在有力地比较视频游戏治疗与面对面的CI治疗的功效。该试验招募了100多名受试者。每位受试者都是在中风后6个月以上，并患有慢性轻度至中度上肢障碍。
研究人员使用了一款名为《Recovery Rapids》的视频游戏，该游戏是几年前开发的，直接针对物理治疗师在CI治疗中关注的相同上肢运动。
Proffitt说：“病人实际上被放在一艘皮划艇上，当他们沿河而下时，他们进行手臂运动，模拟划水、划船、舀起垃圾、左右摇摆以控制方向，并伸到头顶上清除蜘蛛网和蝙蝠，所以它使练习变得有趣。随着他们的进步，挑战越来越难，我们通过远程医疗与参与者进行检查，以调整目标，提供反馈，并讨论他们在改善后想要恢复的日常活动。”
试验最终发现，患者在视频游戏方案中取得的成功与CI治疗对照组中的患者相似。基于视频游戏的新型治疗方案不仅消除了患者每周去见治疗师几次的需要，而且意味着其余的行为治疗干预可以有效地通过远程远程保健进行。
这导致了类似的成功治疗结果，只用了强化CI治疗所需治疗师时间的五分之一。Proffitt表示，这节省了时间、金钱，使患者更容易完成治疗，并使治疗师能够与更多的患者合作。
Proffitt说：“通过这种新的家庭游戏方法，我们为病人削减了成本，减少了治疗师的时间，同时还提高了便利性和整体健康效果，所以这是一个双赢的结果。通过节省治疗师的时间，我们现在还可以为更多的病人提供服务，并对我们的社区产生更广泛的影响。”
这项新研究发表在《eClinicalMedicine》杂志上。