这个星系的结构能够得到这样程度的展现则要归功于NASA/ESA哈勃太空望远镜上的两台仪器：第三代广域摄像头(WFC3)和高级测量相机(ACS)。
使用两个不同的相机拍摄一张图片的想法不是很直观。然而在深入研究像这样美丽的天文图像是如何组成的之后它就更有意义了。一个有用的出发点是--考虑什么是颜色。我们的眼睛可以检测到约380至750纳米之间的光波，然后使用三种类型的受体。据悉，每一种都只对该范围的一部分敏感。而我们的大脑会将这些特定的波长解释为颜色。相比之下，像WFC3或ACS这样的望远镜相机对单一的、广泛的波长范围敏感，它们会以最大限度地增加收集的光量。来自望远镜的原始图像总是呈现灰度的，其只显示在所有这些波长中捕获的光量。
然而在过滤器的帮助下，望远镜拍下彩色图像是间接可能的。通过在像WFC3或ACS这样的仪器的孔径上滑动一个滤镜，只有来自非常特定的波长范围的光才会被允许通过--在这张图片中使用的一个这样的滤镜就是针对555纳米左右的绿光。这就产生了一个只显示该波长的光量的灰度图像。这张NGC 1097的多色图像是由总共使用了七个不同的滤镜的图像组成。
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