这名NASA的宇航员是Mark Vande Hei，他自2021年4月以来一直生活在国际空间站上。Vande Hei乘坐俄罗斯“联盟号”火箭从哈萨克斯坦发射到空间站，当时还有另外两名宇航员。在国际空间站生活期间，他的逗留时间被延长到一整年，预计将于3月30日乘坐另一个“联盟号”太空舱返回家园。当他回国时，他将拥有美国宇航员最长的连续太空飞行记录--约为353天。
然而上周，坊间开始流传俄罗斯可能真的会拒绝用“联盟号”将Vande Hei带回地球的担忧。混乱的源头来自俄罗斯国家新闻节目RIA Novosti在3月5日分享的一段视频，该视频显示了Vande Hei在国际空间站跟他的俄罗斯宇航员同伴的镜头。这段视频当时被剪辑成这样--让人觉得俄罗斯人将要把他留在空间站，然后将俄罗斯部分跟整个空间站完全分离。
然而，这种“威胁”的严重性一直是个疑问。俄罗斯航天局局长德米特里·罗戈津在他的Telegram频道上分享了这段视频，同时还有一条来自俄新社的消息--暗示这是一个玩笑。
但很多美国新闻报道对这段视频相当重视。Good Morning America和Fox News报道称，俄罗斯威胁要把Vande Hei留下，还有其他几家媒体也这样报道了。现在，俄罗斯在该国另一家国营媒体TASS的一篇新报道中反驳了这些说法。
据TASS报道，俄罗斯航天局在一份声明中说道：“美国宇航员Mark Vande Hei将于3月30日跟俄罗斯的Anton Shakaplerov和Pyotr Dubrov一起乘坐联盟MS-19飞船回国旅行。Vande Hei和他的其他宇航员将在哈萨克斯坦着陆，这也是以前所有联盟号着陆的目的地。与此同时，NASA也坚持认为，美国航天局和俄罗斯航天局继续在国际空间站上合作，并继续正常运作。”
在TASS驳斥有关Vande Hei的说法的报道中，俄罗斯航天局试图淡化这场风波。“俄罗斯航天局从未让任何人怀疑其作为合作伙伴的可靠性，”该机构说道。