用“隼鸟2号”收集样本
“隼鸟2号”带回的小行星样本
早在2018年，日本的“隼鸟2号”任务从小行星“龙宫”的表面收集岩石颗粒。后来，在2019年，该航天器返回小行星，并通过创造一个小坑从小行星的表面下收集颗粒。在这些样本中，科学家们说他们发现了关键的氨基酸。这些氨基酸则是构成我们整个宇宙中发现的生命种子的一部分。
而更耐人寻味的是，“龙宫”似乎比我们发现的任何其他类似小行星含有更多的这些种子。我们是在其他这些小行星降落在地球上之后才发现它们的，这也是帮助科学家建立两者之间联系的原因。科学家们将这些小行星归类为CI球粒陨石小行星。
在2022年月球和行星科学会议上发表的一篇论文中，Hiroshi Naraoka和一个研究样本的团队指出，从“龙宫”采集的样本比其他类似的小行星含有更多的碳、氢和氮。另外他们还发现，从“龙宫”采集的样本似乎比其他CI球粒陨石小行星的样本更“原始”。
充斥着生命的种子
科学家们认为，在“龙宫”上发现的生命种子更加原始，因为它们还没有跟地球的环境互动。因此，它们更像构成早期太阳系的材料。
这一发现使许多人相信，像“龙宫”这样的小行星可能在将生命种子带到地球上的过程中发挥了很大作用。这也不是科学家第一次倾向于这种结论。
以前，一些科学家报告称，太阳风在地球上的生命成长中起到了一定的作用。今年早些时候发布的一项研究支持了其中的一些说法。其他研究人员认为，生命的基本组成部分--肽，可以在太空中创造。以前我们认为，肽需要水来形成。
Naraoka认为，在“龙宫”上发现的生命种子可能可以作为星际尘埃在宇宙中传播。这种尘埃可能来自“龙宫”的表面。
通过研究像“龙宫”这样的小行星，科学家们可以更深入地了解过去以及这些小行星在将生命种子传播到地球甚至可能传播到外面某个地方的其他行星中可能扮演的角色。