自然色--2022年2月23日
增强自然色--2022年2月23日
即使在这个海冰的年度低点，威德尔海至少还保留着一些冰。其中一个原因是威德尔海比南大洋的其他地方到达更远的南部。这使水更冷，冰在冬季生长的时间更长。
但主要的原因与冰块如何随风和海流循环有关。在南极洲周围的其他地方，冰块往往向北漂移到较温暖的水中并融化；而在威德尔海，冰块通常被卷入顺时针旋转的旋涡中。美国国家冰雪数据中心（NSIDC）的海冰研究员Walt Meier说：“这有助于冰留在周围并成为多年冰。”
在这张2022年2月23日由Landsat 9上的操作陆地成像仪-2 (OLI-2)获取的图像中，可以看到第一年的冰，以及可能一些更厚的多年冰和冰山。 注意蜿蜒穿过威德尔海的冰的线条。这是南非极地研究和后勤船S.A. Agulhas II在探险队寻找“坚忍号”时划出的路线。(请注意，这条线路已被加强，以帮助其突出。）
2022年3月5日
上面的广角图显示了海冰的范围（粉红线）和3月5日在3,008米（9,869英尺）深处发现“坚忍号”时的破冰船位置。一周前，南极洲周围的海冰达到了自1979年开始有卫星记录以来的最低范围。在威德尔海，2022年东侧（朝向本初子午线）的冰比平时多，沿半岛的冰比平时少。
为了进入搜索区域，Agulhas II（下图）不得不深入到群冰中。北极地区的多年冰层可以达到4米（13英尺）厚，而南极洲周围的多年冰层一般在2米（7英尺）左右。这对于大型破冰船来说是一个合理的厚度，但对于像 “坚忍号”这样的木制船来说就不是那么回事了。Meier说：“由于整个夏天都有冰，而且多年冰层一般都比较厚。威德尔海峡对于没有冰层加固的船只来说从来都不是一个友好的地方。”
NASA地球观测站的图片，由Joshua Stevens拍摄，使用了美国地质调查局的Landsat数据，并由Norman Kuring进行了额外的处理，还使用了海洋水深图（GEBCO）的水深和地形数据，以及全球变化观测任务第一水域（GCOM-W1）和日本航空航天探索局的海冰范围。照片由詹姆斯-布莱克/福克兰群岛海事遗产信托基金提供。Endurance22探险队是由福克兰群岛海洋遗产信托基金组织和资助的。