你可以把它们看作是一个单一风暴环境中的尘埃和水汽的汇合。产生水汽的同样大气动力学，特别是强风，可以在风暴穿越沙漠地区时起到收集和运输灰尘的作用。根据研究，在过去的四十年里，非洲西北部的78%的大气气流导致了欧洲的极端沙尘事件。这种"气溶胶大气层气流"指的是极端气溶胶传输的狭窄、细长的区域，可以在全世界的气候和空气质量中发挥重要作用。
上图由NOAA-20航天器上的可见光红外成像辐射套件（VIIRS）于3月15日获得，显示了从阿尔及利亚和伊比利亚半岛上空移动的尘卷。哥白尼大气监测服务机构的预报员表示，到达欧洲的大部分沙尘可能会集中在西班牙、葡萄牙和法国上空，这些地方的空气质量将出现下降。
戈达德地球观测系统模型第5版（GEOS-5）生成了吹过北非并进入欧洲的尘埃羽流模型，这是一个全球大气模型，使用数学方程式来表示物理过程。温度、湿度、风速和风向等物理属性的测量结果被定期折合到模型中，以使模拟尽可能地接近观察到的现实。每年，有超过1亿吨的尘埃从北非吹出，被季节性的强风从撒哈拉沙漠吹起。每年至少有几次，来自南方的强而持久的风将撒哈拉的尘埃驱赶到欧洲北部。
这些尘埃在地球的气候和生物系统中发挥着重要作用，吸收和反射太阳能，并为海洋生态系统提供植物和浮游植物生长所需的铁和其他矿物质。但是这种事件会通过反射和吸收减少到达地表的阳光量，影响云的形成，并降低温度。灰尘会降低空气质量并对健康产生负面影响。
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